Rugby-Weltmeisterschaft 2023™: Sportfotografen der Zukunft

Die Schützlinge, die die 20 Nationen der Weltmeisterschaft repräsentierten, sollten zuerst für das „Heimatprojekt“ aufnehmen, was Rugby ausmacht und die Bedeutung des Turniers für ihr Land erfassen. Von der bodenständigen Begeisterung der neuseeländischen Schulkinder bis zur berührenden Darstellung, wie dieser Sport Häftlinge in einem Gefängnis in Uruguay vereint: Die Foto-Essays waren genauso einzigartig und aufschlussreich wie die kreativen Köpfe dahinter.

In der zweiten Phase des Programms waren alle Fotojournalisten bei der Rugby-Weltmeisterschaft 2023™ in Frankreich dabei, wo die Schützlinge unter Anleitung ihrer AFP-Mentoren ihre Nationalmannschaften in Aktion aufgenommen haben. Hier teilen fünf Schützlinge und ihre Mentoren ihre Erfahrungen.

Heimatprojekt: „Japan ist für seine hohe Lebenserwartung bekannt, aber junge Menschen wie ich wissen gar nicht, wie ältere Menschen leben“, sagt Karen. Aus diesem Grund hat sie sich dafür entschieden, eine Rugby-Mannschaft für Senioren zu dokumentieren. „Mein Mentor hat mich dazu ermutigt, näher an das Spielgeschehen heranzugehen, anstatt nur vom Spielfeldrand aus zu fotografieren. Dadurch konnte ich so viel mehr übermitteln.“

Spieltag (Japan gegen Chile): „Ich habe viele Japaner kennengelernt und alle waren so aufgeregt. Deshalb habe ich versucht, Bilder aufzunehmen, die ihren Optimismus zeigen, und auch Bilder vom Spiel selbst. Ich habe die Canon EOS R3 mit dem Canon RF 400mm F2.8L IS USM und dem Canon RF 70-200mm F2.8L IS USM Objektiv verwendet. Vor allem der praktische AF und die Schärfe der Bilder haben mir gefallen. Bei Sportarten wie Rugby, bei denen der Ball geworfen oder geschossen wird, hat ständig ein anderer Spieler den Ball. Ein AF, der sich an diese Geschwindigkeit anpassen kann, ist einfach toll.“

Heimatprojekt: Siyamazi hat seinen Fokus auf die Jabulani Tech Rugby-Mannschaft in Soweto gelegt – eine Seltenheit in einer von Fussball dominierten Umgebung. Rugby kannte er nicht, er hat sich dann allerdings mit der Mannschaft angefreundet, als sie ihm geholfen hat, die Spielregeln zu verstehen. „Du hättest sehen sollen, wie ich ziellos herumgelaufen bin, bis mir einer der Spieler Rugby erklärt hat“, lacht er. „Ich habe viele Fragen gestellt, wodurch ich die ganze Mannschaft besser kennenlernen konnte. Die meisten Spieler kommen aus sehr armen Verhältnissen und haben alleinerziehende Mütter. Das konnte ich verstehen, denn meine Geschichte ist ähnlich. Wir sind uns sehr nahe gekommen.“

Spieltag (Südafrika gegen Rumänien): „Die Stimmung war elektrisierend; mit mehr als 45.000 Fans, die anfeuern und singen. Ich habe so gestaunt, als ich mich im Stadion umgesehen habe, habe die Gefühle aufgesogen und dabei vor Dankbarkeit gebetet. Auf dem Weg zu meinem Platz konnte ich mit dem Canon EF 400mm f/2.8L IS III USM Objektiv einige magische Momente von Fans einfangen. Davor habe ich die Canon EOS 50D genutzt. Der Wechsel zur Canon EOS R3 war schon was ganz anderes. Die Kamera ist eine richtige Bestie und der Umgang recht einfach. Dank des AF mit Augenerkennung konnte ich ganz einfach Spieler verfolgen, denn bei der Sportfotografie geht es darum, der Handlung zu folgen und die entscheidenden Momente nicht zu verpassen. Die grosse Blendenöffnung des EF 400mm f/2.8L IS III USM Objektivs war praktisch, um die einzelnen Spieler zu isolieren und die wunderschöne, cremefarbene Hintergrundunschärfe zu erzielen. Mit dem Canon RF 70-200mm F2.8L IS USM Objektiv konnte ich perfekt die Reaktionen von Fans und ihren Jubel einfangen. Das Ganze war einfach ein Erlebnis, das ich bis zum Ende meines Lebens schätzen werde.

Heimatprojekt: Auch ohne offiziellen Trainer hat das Itu-o-Tane College, eine gemischte Schule in der Ortschaft Avao, eine tolle Leistung gezeigt. Die Mädchenmannschaft ist Landesmeister und die Jungen dominieren sowohl im Rugby mit 7 als auch mit 15 Spielern. „Rugby entwickelt sich immer noch in Samoa“, erklärt Manaui. „Der Schuldirektor ist der Trainer und es war seine Idee, eine Mädchenmannschaft ins Leben zu rufen.“ Zwei der Jungen wurden seitdem für die U20-Herren-Nationalmannschaft ausgewählt.

Spieltag (Samoa gegen Chile): „Surreal beschreibt dieses Gefühl nicht einmal ansatzweise. Als Mädchen von der kleinen Insel Samoa habe ich nie zu träumen gewagt, einmal in Frankreich zu sein, noch dazu unter den Allerbesten. Und doch war ich da, mein Traum ist wahr geworden. Als leidenschaftlicher Rugby-Fan war ich mit den Regeln vertraut, aber das Spiel auf höchster professioneller Ebene mitzuerleben war super aufregend. Und obwohl ich nur eine Kamera hatte, habe ich schnell gelernt, wann der beste Zeitpunkt war, um die Objektive zu tauschen. Ich habe fast das gesamte Spiel mit dem Canon EF 400mm f/2.8L IS III USM aufgenommen, aber bei einem Einwurf von der 10-Meter-Linie habe ich zum Canon RF 70-200mm F2.8L IS USM Objektiv gewechselt. Der beste Rat meines Mentors war, Geduld zu haben und mir Zeit für die Aufnahmen zu nehmen. Die Erfahrung als Ganzes hat mir dabei geholfen, mich sowohl persönlich als auch fachlich weiterzuentwickeln.

Heimatprojekt: Valentine hatte mehrere Ideen und entschied sich letztendlich dafür, Saint-Sulpice zu fotografieren, ein kleiner Rugby-Amateurverein, der trotz seines begrenzten Budgets auf einem oberen Rang in seiner Liga war. „Ich wollte die Begeisterung rund um diesen Verein teilen. Es gab so viel zu erzählen, über die Spieler, die Freiwilligen, die Fans, Freunde und Familien“, erzählt sie begeistert. „Ich habe von meinem Mentor gelernt, dass ich den Blitz auch draussen verwenden kann, um Porträts aufzunehmen, etwas, was ich noch nie zuvor ausprobiert hatte.“

Spieltag (Frankreich gegen Uruguay): „Ein Rugby-Weltmeisterschaftsspiel in Frankreich, wo die französische Mannschaft spielt? Die Atmosphäre konnte nur gut sein! Die Stände waren voll und das Publikum so aufgeregt. Ich war unglaublich dankbar dafür, für das austragende Land zuständig zu sein. Es hat mir so viel Spass gemacht, die Fotos mit meinen beiden Canon EOS R3 Kameras aufzunehmen. Eine hatte ein Canon RF 400mm F2.8L IS USM Objektiv, die andere ein Canon RF 70-200mm F2.8L IS USM Objektiv. Mein Mentor hat mich ermutigt, mich davon zu lösen, „einfache“ Fotos aufzunehmen, und stattdessen Aufnahmen mit einer besonderen Note zu machen. Durch das ganze Erlebnis habe ich mehr Selbstvertrauen gewonnen, es hat mich dazu inspiriert, mein Bestes zu geben. Fortschritt ist mein oberstes Ziel.“

Heimatprojekt: Tomás hat seine Kamera auf die Pumpas XV gerichtet, eine Rugby-Mannschaft mit unterschiedlichen Fähigkeiten aus Buenos Aires. „Bevor sie in die Mannschaft kamen, waren die Spieler anscheinend völlig andere Menschen“, behauptet Tomás. Genau das hat ihn angesprochen, welchen Einfluss die Mannschaft auf die Spieler selbst hatte. „Ihre Familien haben mir erzählt, dass dieser Platz ihnen eine ganz neue Welt eröffnet hat.“

Spieltag (Argentinien gegen England): „Für erfolgreiche Sportfotografie muss der Fotograf den Sport kennen, den er aufnimmt. Aber mein Mentor Juan Mabromata kannte sich so gut aus, dass er quasi schon vorher wusste, was als nächstes passieren wird, was ein grosser Vorteil war. Von ihm habe ich so viel gelernt. Die Geschwindigkeit der Canon EOS R3 sowohl bei der Fokussierung als auch bei den Aufnahmen war etwas, was ich so noch nie erlebt hatte und bei der Sportfotografie äusserst hilfreich ist. Ich habe die Kamera mit dem Canon RF 400mm F2.8L IS USM Objektiv genutzt, ein im Vergleich zu älteren Modellen extrem leichtes Objektiv, was bei Aufnahmen über einen längeren Zeitraum hilft. Juan hatte mir dazu geraten, das 400 mm Objektiv zu nutzen, um den Rahmen mit den Oberkörpern der Spieler auszufüllen, und dann zu meiner Zweitkamera, der Canon EOS R6, mit einem Canon RF 70-200mm F2.8L IS USM Objektiv zu wechseln, für mehr Vielfalt. Er hat mir auch beigebracht, immer viele Fotos nach dem eigentlichen Foto aufzunehmen, für den Fall der Fälle.