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Getty Image-Fotograf Richard Heathcote gewann bei den British Sports Journalism Awards 2019 den prestigeträchtigen British Sports Photographer of the Year Award. Die Auszeichnung wird jedes Jahr von der Sports Journalists' Association of Great Britain (SJA) verliehen und von Canon gesponsert. Sie steht allen britischen Profi-Sportfotografen offen.
Der British Sports Journalism Awards geht auf die Nachkriegsjahre Grossbritanniens zurück, als die SJA gegründet wurde. Die Vereinigung ist mit der International Sports Press Association (AIPs) verbunden, die enge Verbindungen zu Sportorganisationen wie FIFA, UEFA und IAAF unterhält. Die Preisverleihung ist daher eine mit Spannung erwartete Veranstaltung, die weithin als „Oscars der Sportmedienbranche“ gilt.
Der Wettbewerb zeichnete Gewinner unter 277 Teilnehmern in fünf Fotografiekategorien aus, die die Höhen und Tiefen des internationalen, nationalen und lokalen Sports erfassen – von Fussball über Boxen bis hin zu Snooker und Tennis. Hier erzählen einige der Gewinner die Geschichten hinter ihren Aufnahmen und geben Tipps, wie man ein preisgekröntes Sportfoto machen kann.
Richard Heathcote gewann die Kategorie „Canon Sports Portfolio“ und gewann auch die begehrte Auszeichnung „SJA British Sports Photographer of the Year“ (Ed Lacey Trophy) 2019 für seine beeindruckende Momentaufnahme, die er während des Rückkampfes zwischen Andy Ruiz Jr. aus Mexiko und Anthony Joshua aus Grossbritannien fotografierte, bei dem Joshua den Schwergewichtstitel zurückeroberte.
Richard wurde am 24. Februar 2020 vor mehr als 600 Gästen an einem Galaabend im Westminster Park Plaza Hotel mit der Ed Lacey-Trophäe geehrt. Der Gewinner wird unter den Gewinnern der einzelnen Kategorien – „Sport Portfolio“, „Specialist Sports Portfolio“ und „Football Portfolio“ – ausgewählt.
Als Sportveteran mit mehr als 20 Jahren Erfahrung hat Richard in den letzten 16 Jahren mit Getty Images gearbeitet. Sein Siegerfoto des lang erwarteten Sport-Events machte er mit einer Canon EOS-1D X Mark II (mittlerweile von der Canon EOS-1D X Mark III abgelöst) und mit dem Canon EF 24-70mm f/2.8L II USM Objektiv.
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Der Rückkampf zwischen Andy Ruiz Jr. und Anthony Joshua in Saudi-Arabien war ein lang erwartetes Spektakel. „Man kann einschätzen, was passieren könnte. Doch in seinen besten Momenten ist Boxen auch unvorhersehbar“, sagt Richard. „Ich hatte das Gefühl, dass es ein langer Kampf werden würde. Daher sollte es viele Gelegenheiten geben, ein paar gute Treffer einzufangen. Das Canon EF 24-70mm f/2.8L II USM Objektiv ist das Standardobjektiv fürs Boxen, mit ihm kannst du dich um den Ring herum bewegen.“
In der 12. und letzten Runde war Richard frustriert über seine Position rechts neben dem Ringrichter. „Die Schläge und Formen der Boxer waren nur zu drei Vierteln erkennbar und für die Fotografen auf der anderen Seite besser sichtbar“, erklärt er. „Es gab da auch diese grossen orangefarbenen LED-Anzeigen über jeder Ecke. Das machte die Hintergründe sehr unruhig.“
Schliesslich wurde seine Geduld jedoch belohnt. „Joshua landete eine wuchtige rechte Gerade – das verzerrte Gesicht, der Sprühnebel durch den Aufprall und der saubere Hintergrund – das war ein entscheidender Moment im Kampf“, sagt Richard. „Das Warten hatte sich gelohnt.“
Neben Aufnahmen mit der Canon EOS-1D X Mark II macht Richard bereits Aufnahmen mit dessen Nachfolger, der Canon EOS-1D X Mark III. Er ist beeindruckt von der neuen Qualität bei Aufnahmen von Sportveranstaltungen. „Der Autofokus wurde erheblich verbessert, insbesondere bei der Gesichts- und Augenerkennung“, erklärt er. „Für aktuelle Events nutze ich die Zonen-AF-Bereiche mit Gesichtserkennung und bewege sie mit dem intelligenten AF-Controller – da geht nichts verloren. Der hohe ISO-Wert wurde auch um ein paar Stufen verbessert. Jetzt können wir auch gute Aufnahmen machen, wenn Veranstaltungsorte schlecht beleuchtet sind.“
Es geht nicht nur um Objektive mit langer Brennweite und kurze Verschlusszeiten: Profi-Sportfotograf Tom Jenkins teilt seine besten Tipps zur Verbesserung deiner Sportaufnahmen.
Lee Smith von Action Images, der Sportmedienagentur von Thomson Reuters, gewann in der Kategorie „Fussball-Portfolio“. Sein auffälliges Foto von Spielern in der ersten Runde des FA Cup zwischen Gateshead und Oldham wurde hinter dem Torraum aufgenommen. Seine Aufnahme ist geometrisch mit der Reflexion des Geschehens in einer Pfütze eingerahmt.
Lee ging für die Aufnahme mit seiner Canon EOS-1D X Mark II mit einem Canon EF 24-70mm f/2.8L II USM Objektiv auf Ganze. „Als das Spiel begann, hockte ich mich in die Pfütze und senkte die Kamera auf den Boden in der Mitte des Torraums. Die Basis war tatsächlich im Wasser untergetaucht“, offenbart er. „Nachdem ich vor dem Spiel ein paar Testaufnahmen gemacht hatte, wusste ich, dass ich einen Querpass in den Fünfmeterraum brauchte, damit einige Spieler in die Luft springen, was den besten Effekt produzieren würde.“
Die Jury würdigte Lees Portfolio mit den Worten, dass es „ausgewogen mit vorbildlichem Einsatz von Licht“ sei und „technisches Know-how und Wissen über den Sport demonstrieren“ würde. Ausserdem gewann er einen Silver Award in der Kategorie „Canon Sports Portfolio“.
Andrew Boyers gewann die Kategorie „Sports Picture“ für sein Jubelbild beim Cricket. Er sagt, dass man denkwürdige Bilder machen kann, wenn man seine Sportart wirklich kennt. „Du musst die Leute kennen, die du fotografierst, und einschätzen, was sie tun könnten“, erläutert er. „Ich höre auch Radio, wenn dort die Ereignisse kommentiert werden, die ich fotografiere. Ich weiss, einige Menschen mögen es nicht, aber die Radiokommentatoren berichten über Verletzungen. Oder jetzt beim Video-Schiedsrichter im Fussball erhalten sie Infos vom Schiedsrichter und berichten manchmal, was vor einer endgültigen Entscheidung geschieht.“
Simon Stacpoole, der in der gleichen Kategorie lobend erwähnt wurde und im Fussballportfolio nominiert war, unterstreicht, wie wichtig es ist, das Geschehen richtig vorherzusehen. „Wales stand vor der Qualifikation für die Fussball-EM 2020, als sie an einem milden Novemberabend in Cardiff gegen ein entschlossenes ungarisches Team antraten. Daher wusste ich, dass mit jedem Tor Euphorie ausbrechen würde. Als Aaron Ramsey sein zweites Tor des Abends erzielte und Wales den Sieg sicherte, raste das Team zur Ecke des Spielfelds, wo ich sass. Immer mehr Spieler drängten sich zu der jubelnden Traube. Blitzschnell entschied ich mich, auf meine Canon EOS-1D X mit einem Canon EF 70-200mm f/2.8 IS II USM Objektiv [mittlerweile ersetzt durch das Canon EF 70-200mm f/2.8L IS III USM] zu verzichten und mein drittes Gehäuse in die Hand zu nehmen: eine EOS-1D X mit Canon EF 24mm f/1.4L II USM Objektiv. Ich wartete auf den richtigen Moment und fing letztlich in einem Bild die Euphorie des Augenblicks ein.
„Es gibt so viele Hürden zu überwinden, wie Aufnahmepositionen, Internetverbindung usw. Die Systeme von Canon sind schnell und verlässlich. Sie geben mir das Vertrauen, um mich auf das Fotografieren zu konzentrieren. Ich weiss, dass die Ausrüstung mich nicht im Stich lässt“, erklärt Simon. „An diesem Abend – wie bei so vielen anderen grossen Momenten – führte es zu einem fantastischen Ergebnis.“
Während sich die meisten Kategorien auf denkwürdige Bilder konzentrieren, die Schlagzeilen illustrieren, sowie professionelle und häufig globale Sportereignisse einfangen, dreht sich eine Kategorie um Sportmomente, die oft persönlicher sind. Die Kategorie „Away from the Action“ (Abseits vom Geschehen) ist für Porträts, Features Sportnachrichtenbilder gedacht, die abseits des Spielfelds stattfinden.
Der freiberufliche Fotograf und Canon-Botschafter Eddie Keogh ist kein Neuling bei den SJA Awards und hat diese Kategorie im zweiten Jahr in Folge gewonnen. Eddie ist seit 35 Jahren Sportfotograf und begeisterter Fussballfan. Er arbeitet seit langem an einem persönlichen Projekt, das Fussball am Sonntagmorgen dokumentiert. Sein siegreiches Foto wurde aufgenommen, während eine Gruppe von Spielern die Netze in Hackney Marshes, East London, aufhängen. Es ist eine lapidare und etwas augenzwinkernde Darstellung des sonntagmorgendlichen Fussballs, sagt Eddie. „Die Hände in den Shorts, die Socken um die Knöchel und die freien Schienbeinschoner – eine klassische Aufnahme. Ich hätte es nicht besser arrangieren können.“
Eddie nahm diesen authentischen Moment mit einer Canon EOS-1D X Mark III mit einem Canon EF 70-200mm f/2.8L IS III USM Objektiv auf. Er ist grosser Fan des Flaggschiffs unter den Spiegelreflexkameras von Canon. „Es ist ein beeindruckendes Gerät – auf einem eigenen Niveau“, erklärt Eddie. „Der Autofokus ist einfach fantastisch. Ich drehte mich um, sah diesen Kerl auf mich zu laufen und machte in wenigen Sekunden etwa 30 Aufnahmen. Der Autofokus war die ganze Zeit an.“
Die Jury begründete ihre Auswahl damit, dass sein Foto „den Fussball am Sonntagmorgen perfekt einfängt“. Dieser Fussballer ist das komplette Gegenteil millionenschwerer Fussball-Stars.“
Für siegreiche Aufnahmen gibt Richard Heathcote, Gewinner der Ed Lacey-Trophäe, angehenden Sportfotografen die folgenden Tipps: „Konzentriert euch, erahnt den Moment, lasst euch nicht von Frustration ablenken. Du weisst nie, was als Nächstes passiert, nämlich das, was du es am wenigsten erwartest.“
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