Veränderungen dokumentieren
Als Gesamtwerk dokumentieren die umfangreichen Arbeiten von Santos die kulturellen Veränderungen, die in der Region stattgefunden haben, wobei die Geschichte der Fischer für eine breiter angelegte Erzählung der Revolution der Modernisierung steht, die in China im Gange ist.
„Das Wachstum ist in den letzten zehn Jahren sehr schnell fortgeschritten, und die Menschen haben heute mehr Geld als je zuvor“, sagt er. „Der Tourismus, insbesondere der Inlandstourismus, ist sprunghaft angestiegen. Innerhalb der 13 Jahre, seit ich diese Fischer zum ersten Mal fotografiert hatte, ist diese Tradition praktisch in sich zusammengebrochen, da die Zunahme des Tourismus in der Region so hoch ist.“
Dies kommt in den dramatischen Bildern zum Ausdruck, die Santos von einer gleissend hellen Lichtshow aufgenommen hat, bei der der Fluss Li in bunte Lichter getaucht wird. Die Choreographie des berühmten chinesischen Regisseurs Zhang Yi Mou, der für die prachtvolle Eröffnungszeremonie der Olympischen Spiele 2008 in Peking verantwortlich war, hat Yangshuo zu einem Touristenmagneten gemacht. Die Show wurde 2004 erstmalig veranstaltet und findet nun zwei- bis dreimal täglich statt, an jedem Tag des Jahres. Die Veranstaltung sorgt für 5.000 Arbeitsplätze.
„Es ist die grösste Bühne der Welt“, sagt Santos. „Die Show ist so berühmt geworden, dass Touristen in Scharen herbeiströmen.“ Diese Touristen beobachten nachts auch die Kormoran-Fischerei, aber was sie dabei zu sehen bekommen, ist eine Inszenierung, die weit vom tatsächlichen Ablauf dieser Technik der Fischerei entfernt ist: Die vielen Lichter, Bewegungen und Geräusche verscheuchen die Fische.