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Die Unterwasserwelt hat den Fotografen und Videofilmer Fergus Kennedy schon seit der Kindheit fasziniert. Als er daher die Chance bekam Riffmantas – eine gesellige Art von küstenliebenden Rochen, deren flügelartige Brustflossen ihnen den Spitznamen „Vögel des Meeres“ eingebracht haben – vor der Küste des Nationalparks Komodo in Indonesien zu filmen, zögerte er nicht lange.
„Seit ich etwa vier Jahre war, wollte ich mich immer unter Wasser aufhalten“, sagt Kennedy, ein studierter Meeresbiologe, der nun den Grossteil seiner Zeit mit dem Fotografieren und Filmen der Natur verbringt. „Ich war wirklich fasziniert von [der Unterwasserwelt] und vor allem von solch seltsamen Wesen wie Mantas. Es kam mir wie ein grosses Abenteuer vor, tauchen zu gehen. Meine ersten ernsthaften Videoaufnahmen basierten auf dem Wunsch, einige der Bewegungen unter Wasser zu erfassen.“
Bei diesem Filmprojekt für das Outdoor Photography Magazine hatten Kennedy und seine Crewmitglieder der Produktionsfirma Verri Media fünf Tage Zeit, um 4K-Aufnahmen der Riffmantas zu filmen. Diese Tiere sind kleiner sind als die im Meer lebenden Riesenmantas, was Kennedys Faszination aber keinen Abbruch tut. „Mantas waren für mich schon immer etwas ganz Besonderes“, sagt er. „Ihre Art, sich zu bewegen, und ihr Aussehen haben einfach etwas Erstaunliches an sich. Auf der ganzen Welt gibt es nichts Vergleichbares. Ich wollte diesen fremdartigen Charakter einfangen.“
Zuerst musste das Team Mantas finden, was einige Zeit in Anspruch nahm. Ähnlich war es Kennedy bei der Suche nach Komodowaranen auf der nahegelegenen Insel Rinca ergangen. Hier musste das Team im Kampf gegen starke Strömungen bis zu vier Tauchgänge pro Tag absolvieren, um die knappe Zeit optimal zu nutzen.
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„Jeden Tag standen wir auf, schnappten uns eine Tasse Kaffee, sprangen für einen einstündigen Tauchgang ins Wasser, kamen wieder hoch und frühstückten dann erst“, so Kennedy. „Man muss zwischen den Tauchgängen eine Pause einlegen, um den Körper zu dekomprimieren und das Stickstoff aus dem Blut entweichen zu lassen (da ansonsten eine gefährliche Dekompressionskrankheit droht, die auch als „Taucherkrankheit“ bekannt ist). Dann starteten wir einen weiteren Tauchgang. Während unserer Pausen – vor allem, wenn ich wirklich aufgeregt über das war, was ich auf dem Tauchgang gesehen hatte – holte ich die Speicherkarte heraus, sicherte sie und sah mir die Bilder und Videos an.“
Kennedy nutzte früher separate Kameras zum Fotografieren Videos und Einzelbildern unter Wasser. Zwei Kameras können jedoch unter der Oberfläche schwer zu handhaben sein. „Die Canon EOS 5D Mark IV war die erste Kamera, die mir erstklassige Videoaufnahmen und wirklich gute Einzelbilder bot. Das ist fantastisch, wenn man unterwegs ist“, erklärt er. Er fügt hinzu, dass nur eine DSLR-Kamera statt einer schweren Kinokamera „sich stark auf die Übergepäckgebühren auswirkt, die man am Ende bezahlen muss“.
In Bezug auf Objektive sagt Kennedy: „Unter Wasser nehme ich meist in einem breiten Format mit einem Fischaugenobjektiv (wie dem Canon EF 8-15mm f/4L Fisheye USM oder dem Canon EF 11-24mm f/4L USM, die beide wirklich gute Unterwasserobjektive sind) auf. Ich mache aber auch Makroaufnahmen mit dem Canon EF 100mm f/2.8L Macro IS USM. Ich habe ein Unterwassergehäuse mit einem 23-cm-Dome-Port (9 Zoll) aus Glas an der Vorderseite. Auf den Tauchgängen, bei denen ich Videoaufnahmen machte, hatte ich zwei LED-Videoleuchten mit 10.000 Lumen dabei.“
Für Makroaufnahmen wechselte er zu einem flachen Port (der eine genauere Fokussierung als ein Dome-Port ermöglicht) an der Vorderseite des Objektivs. Bei einigen Videoaufnahmen verwendete Kennedy zudem einen kleinen Unterwasser-HDMI-Monitor, um besser erkennen zu können, was er gerade aufnahm.
Unter Wasser waren die sich verändernden Lichtverhältnisse in unterschiedlichen Tiefen die grösste Herausforderung. „Der Weissabgleich war ein grosses Problem, weil sich die Farbe des Lichts so drastisch verändert. Je tiefer man geht, desto blauer wird das Licht, und alle anderen Farben werden vom Meerwasser ausgefiltert. Also habe ich ein wenige orangefarbenes Filtergel, auch ‚Zauberfilter‘ genannt, in den Filterhalter an der Rückseite des Objektivs gegeben. Das ermöglichte eine gewisse Farbkorrektur und filtert das starke Blau effektiv aus.“
Kennedy empfiehlt zudem bei jedem Tiefenwechsel die Einstellung eines individuellen Weissabgleichs für Unterwasseraufnahmen. Zudem sollte die Farbbalance bei Bedarf geändert werden, um Farbstiche zu vermeiden.
Gegen Ende des Projekts kam das Team einigen Riffmantas in relativ seichtem Wasser sehr nahe. Kennedy bemerkt: „Wir haben alles im Canon Log Modus aufgenommen, der in einer Unterwasserumgebung gut geeignet war, da besonders in flachem Wasser oft helles Sonnenlicht durch die Oberfläche in das obere Viertel oder Drittel des Bilds einfällt. Der Meeresboden ist oft ein bisschen dunkler, sodass sich ein grosser Dynamikumfang ergibt, und C-Log [mit einem maximalen Dynamikumfang von 12 Stufen] hilft dabei definitiv.“
Laut Kennedy war der Brennweitenumrechnungsfaktor ein weiterer Vorteil der Canon EOS 5D Mark IV für die Aufnahme von 4K-Videos unter Wasser. „Das Canon EF 11-24mm f/4L USM Objektiv bietet an sich schon Superweitwinkel. Bei der Aufnahme von 4K-Videos verwandelt der Brennweitenumrechnungsfaktor von 1,7x es in einen nützlichen Zoom für Unterwasseraufnahmen – fast als hätte man eine kürzeste Brennweite von 17 mm, sodass man effektiv ein 17-40-mm-Objektiv erhält.
Es ist sehr vielseitig und ermöglicht breite, malerische Aufnahmen von Korallenriffen oder den Mantas, die gross sind und ziemlich nahe kommen. Andererseits kann man aber auch einzoomen und Detailaufnahmen von Fischen oder Korallen am Ende des Zoombereichs machen.“
Kennedy und die Crew lebten und schliefen während der Riffmanta-Aufnahmen auf einem Schiff, sodass sie am Ende eines Aufnahmetags etwas Zeit für die Bearbeitung aufbringen konnten. „Wir hatten eine Stromversorgung, also packten wir die Laptops aus und nahmen grobe Bearbeitungen vor“, erinnert er sich. „Es war grossartig, die Karte einfach auf den Computer zu laden, sofort einen Farbabgleich durchzuführen und zu überprüfen, ob auch alles so aussah, wie wir es uns erhofft hatten.
Leerlauf hatten wir eigentlich nicht. Entweder wir tauchten oder wir bearbeiteten. Und man verbringt so viel Zeit mit der Einstellung der Ausrüstung unter Wasser, da selbst etwas [auf dem trockenen Land so Einfaches] wie ein Objektivwechsel viel mehr Aufwand als normal ist. Man muss den Port und die Zahnräder ändern, um den Zoom und den Fokus durch das Gehäuse hindurch zu bedienen.“
Obwohl er sich nun seinen lebenslangen Traum, Mantas zu filmen, erfüllt hat, will Kennedy noch mehr Aufnahmen der anmutigsten Wesen des Meeres machen. „Ich wünsche mir immer etwas bessere Lichtverhältnisse oder etwas ruhigere Bedingungen“, sagt er. „Das ist Teil meiner Leidenschaft für die Fotografie: Ich will immer wieder zurückkommen und es nochmal machen.“
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Das Kit, das die Profis für ihre Fotos verwenden
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