Wie Wild Shots Outreach Leben verändert – ein Ziel nach dem anderen

Lehrkräfte auf der ganzen Welt verfügen über verschiedene Talente, eines davon ist, Potenzial bei Menschen zu erkennen, bei denen es vorhanden ist. Allerdings sind sie dafür oftmals auf fremde Hilfe angewiesen. Es war seine eigene Betroffenheit, die den Pädagogen Mike Kendrick dazu brachte, im Jahr 2015 Wild Shots Outreach (WSO) ins Leben zu rufen. Er erkannte schnell, dass das Potenzial der jungen Menschen in der Greater Kruger Area ebenso gross wie sein Betroffenheitsgefühl.  

Kurz nach seinem Umzug in die Nähe des Kruger-Nationalparks in Südafrika wurde ihm bewusst, dass die dort ansässigen schwarzen Familien noch nie in dem Park gewesen waren. „Am Rande des Parks leben Menschen mit dem Nachnamen Ndlovu, was Elefant bedeutet“, erklärt Mike. „Es ist ein sehr häufiger Nachname, aber sie haben noch nie einen Elefanten gesehen. Dies zeigt, dass ein kulturelles Erbe, nämlich die Verbindung zur lokalen Tierwelt, nicht weitergeführt wird.“

Es ist eine schmerzhafte Erinnerung an eine Zeit, in der diesen Gemeinschaften der Zutritt zum Park verboten war. Das Erbe ist jedoch nach wie vor präsent, aber heutzutage ist ihnen der Zugang aus sozioökonomischen Gründen verwehrt. Bildung ist schwer zugänglich, und Familien müssen oft entscheiden, welche ihrer Kinder zur Schule gehen dürfen – sofern sie es sich überhaupt leisten können. Für Mike fühlte sich das wie eine doppelte Benachteiligung an, die Kinder daran hinderte, sich weiterzuentwickeln – trotz ihrer vielen Hoffnungen und Träume für die Zukunft sowie ihres aussergewöhnlichen Potenzials.

Im Jahr 2017 wurde WSO einer der ersten Partner des Canon Young People Programme (CYPP) und machten es möglich, dass die Jugendlichen mit neuen Canon-Kameras ausgestattet und mit in die Reservate des Greater Kruger mitgenommen wurden. Hier öffneten sich für sie die Tore zu einer neuen Welt. „Dabei wurde mir klar, wie gut es war, dass wir uns für Kameras entschieden statt für Fussball oder Nähen“, scherzt Mike, ein Fotografiedozent mit jahrzehntelanger Erfahrung. „Etwas Neues zu lernen ist wirklich inspirierend. Aber durch die Kamera entsteht eine Verbindung zwischen dem Fotografen und seinem Motiv – und wenn dieses Motiv ein Tier ist, kann ein junger Mensch, der bisher von dieser erstaunlichen Fauna ausgeschlossen war, eine Beziehung zu Nashörnern oder anderen bedrohten Arten aufbauen.“ Es ist einfach unglaublich.“

Die Orte sind atemberaubend (WSO bietet jetzt auch Workshops mit CYPP und Natural Selection Lodges in Botswana und Namibia an), aber der Ablauf selbst ist unkompliziert. Junge Menschen können sich entweder über ihre Schule oder, wenn sie arbeitslos sind, direkt für die Teilnahme an Workshops bewerben. Sie verpflichten sich zu mindestens fünf Workshops – wie man eine Kamera benutzt, aber auch wie man mit ihr Geschichten erzählt. Dabei nehmen Sie häufig im Jeep an den Safaris teil, die das Markenzeichen der Arbeit von WSO sind. Es kann ein emotionaler Moment für die Teilnehmenden sein, wenn sie endlich die Tiere hören und sehen, denen sie so nah und doch so fern sind.

„Eine junge Frau brach in Tränen aus, als sie eine Hyäne sah. Ich fragte sie, warum, und sie sagte: „Weil ich glücklich bin und wegen meiner Grossmutter.“ Ihre 101-jährige Grossmutter hatte ihr ganzes Leben lang die Hyänen gehört, aber nie eine zu Gesicht bekommen. Jetzt konnte sie ein Foto machen und ihrer Grossmutter das Tier zeigen, das sie jede Nacht aus ihrem Dorf auf der anderen Seite des Zauns des Kruger-Nationalparks hört.“

Doch diese Workshops verschaffen den Teilnehmenden nicht nur Zugang zu einer zuvor unerreichbaren Welt, sondern zeigen ihnen auch, wozu sie fähig sind. Das Programm spielt eine Schlüsselrolle bei der Vorbereitung auf das Berufsleben. Mit Unterstützung von WSO haben sich einige zu Guides ausbilden lassen und eine Anstellung gefunden. Während Wild Shots Outreach sich weiterentwickelte, veränderte sich dessen Struktur auf natürliche Weise, und es wurde zu einer Art Inkubator für CYPP-Absolventen. Viele bleiben, um das Gelernte an die nächste Gruppe weiterzugeben, wobei die engagiertesten ehemaligen Teilnehmenden eine auf maximal zwei Jahre befristete Festanstellung bekommen. „Dann wechseln sie zum Beispiel in die Safari-Branche, ins Guiding oder ins Gastgewerbe.“ „Manche gründen sogar ihr eigenes Unternehmen“, erklärt Mike.

Einer der ersten, die dies tat, war Programmdirektor Rifumo Mathebula, der sich seinen Traum erfüllte, Lehrer zu werden. Er begeisterte sich für die Philosophie und die Mission von WSO und macht dort Karriere. „Am stolzesten bin ich vielleicht darauf, dass Rifumo nicht nur den Unterricht, sondern auch die Leitung des Unterrichts übernommen hat“, sagt Mike. Er organisiert das Programm, die Termine, Veranstaltungsorte und das Personal – unterstützt von einem grossartigen Team junger Menschen, die Wild Shots Outreach und das Canon Young People Programme durchlaufen haben.

Heute ist Rifumo ein Vorbild – „Er geniesst in seiner Gemeinde einen ähnlichen Status wie David Beckham!“, lacht Mike – und er ist nicht der Einzige. WSO ist zu einer Talentschmiede für inspirierende Persönlichkeiten geworden, die dann andere inspirieren. „Das fiel uns auf, und wir haben uns sehr gefreut, dass die University of Northampton [die einen Bericht über das Wirken des CYPP verfasst hat] darauf eingegangen ist“, sagt Mike. „Diese jungen Menschen hatten früher keine Vorbilder im Berufsleben, erst recht nicht im Wildtiertourismus oder Naturschutz. Und natürlich haben sie, wenn sie arbeitslos sind, auch keine Netzwerke. Für junge Menschen, die arbeitslos und ohne Geld zu Hause hängengeblieben sind, ist es unglaublich ermutigend, jemanden aus der eigenen Gemeinschaft zu sehen, der es geschafft hat.

Wenn die Teilnehmenden ihre Träume anderswo verfolgen möchten, bietet das WSO Bursary Programme genau die individuelle Unterstützung, die nötig ist, um Träume wahr werden zu lassen. Die Regeln sind einfach: Du nimmst schon seit einiger Zeit am WSO teil und hast einen Plan, den du verwirklichen möchtest. „Bislang haben wir weitere Qualifikationen und Schulungen für 56 unserer ehemaligen Teilnehmenden finanziell gefördert. Das reicht vom Führerschein – unerlässlich, um als Guide arbeiten zu können – bis hin zum Studium. „Wir haben sogar einem Teilnehmer geholfen, eine Lizenz als Privatpilot zu erwerben.“ 

Für Mike geht es darum, in jedem Einzelnen Stolz, Selbstbestimmung und Selbstvertrauen zu fördern. Jeder junge Mensch ist einzigartig, und genau das bildet die Grundlage für alles, was die Partnerschaft zwischen Wild Shots Outreach und dem Canon Young People Programme erreichen möchte – schrittweise das Leben junger schwarzer Schülerinnen und Schüler zu verändern. „Das ist nichts, was auf natürliche Weise von woanders kommt“, sagt er. „Und was für eine grossartige Möglichkeit, dies zu erreichen – durch eine Kamera, durch Fotos.“ 

Erfahren Sie mehr zum Canon Young People Programme.