Kamerahistogramme anzeigen und verwenden

Auf deiner Kamera und in deiner Bildbearbeitungssoftware ist das so genannte Histogramm das hilfreichste Tool, wenn es darum geht, die Belichtungseinstellungen zu beurteilen. Ein Histogramm ist eine Kurve der Tonwerte eines Bildes, angefangen bei Schwarz auf der linken bis hin zu Weiss auf der rechten Seite. Die Höhe der Kurve an jedem Punkt steht für die relative Anzahl der Pixel im Bild mit dem bestimmten Farbton oder Helligkeitswert. Je höher die Kurve, desto mehr Pixel eines bestimmten Farbtons sind vorhanden.

Auf deiner Kamera kannst du zwischen der Anzeige des Belichtungshistogramms, das das Spektrum der Gesamthelligkeitsstufen von Schwarz bis Weiss anzeigt, oder der Anzeige der RGB-Kanalhistogramme, die das Spektrum der Farbtöne für jeden der drei Farbkanäle anzeigen, wählen.

In einem Farbkanalhistogramm gilt: je höher die Kurve auf der rechten Seite des Histogramms, desto satter ist diese Farbe im Bild. Im Gegenzug gilt: je höher die Kurve auf der linken Seite des Histogramms, desto gedämpfter ist diese Farbe im Bild. Für die Beurteilung der Belichtung deines Bildes ist die Gesamtbelichtungsanzeige nützlicher, es sei denn, du nimmst ein sehr lebhaftes und farbenfrohes Motiv auf, bei dem du leicht einen oder mehrere der Farbkanäle abschneiden könntest, selbst wenn die Gesamtbelichtung zufriedenstellend wirkt. Mehr dazu in Kürze.

Wenn du auf deiner EOS Kamera ein Bild prüfst, drücke wiederholt auf die Infotaste, um durch die verschiedenen Anzeigeoptionen zu scrollen, bist du ein Histogramm siehst. Die erste Histogrammansicht, die du siehst, ist das Belichtungshistogramm. Um auch die RGB-Farbhistogramme anzuzeigen, drücke die Infotaste erneut.

Auf dem Belichtungshistogramm (Helligkeit) zeigt die horizontale Achse die Farbtöne von Schwarz auf der linken Seite bis Weiss auf der rechten Seite an. Je höher die Kurve an einem bestimmten Punkt ist, desto höher ist die Anzahl der Pixel für diesen Farbton – oder, um es anders auszudrücken, desto grösser ist der Bereich dieses Farbtons im Bild.

Die Kurve zeigt die relative Anzahl der Pixel und nicht den absoluten Wert. Je mehr die Kurve zur rechten Seite ansteigt, desto heller ist das Bild oder Motiv. Im Gegenzug gilt: Wenn die Kurve stark nach links ansteigt, fotografierst du entweder ein dunkles Motiv oder das Bild ist unterbelichtet. Wenn die Kurve abfällt, bevor sie das rechte Ende erreicht, bedeutet dies, dass es keine rein weissen Bereiche in der Aufnahme gibt. Wenn die Kurve das linke Ende nicht erreicht, bedeutet dies, dass es keine rein schwarzen Pixel gibt.

Das theoretische ideale Histogramm ist glockenförmig (eine normale Kurve), wobei die Kurve gerade die Enden der Helligkeitsskala erreicht und die Hauptspitze in der Mitte liegt. Im wirklichen Leben sieht es aber wahrscheinlich ganz anders aus. Bei einer Landschaft zum Beispiel erreichst du wahrscheinlich eine Spitze auf der rechten Seite, welche die Pixel repräsentiert, die die hellsten Teile des Himmels darstellen, sowie eine Spitze am linken Ende, welche die Pixel repräsentiert, die die dunkelsten Bildbereiche darstellen. In der Mitte siehst du wahrscheinlich eine Reihe von Spitzen, welche die Pixel der mittleren Farbtöne repräsentieren, die wahrscheinlich das Gras und Laub im Bild darstellen.

Es ist nicht von entscheidender Bedeutung, die ideale glockenförmige Kurve zu erreichen. Viel wichtiger ist es, hohe Spitzen auszumachen, die an den äusseren Enden des Histogramms abgeschnitten sind. Diese zeigen, ob die dunklen Bildbereiche (links) oder die hellen Bildbereiche (rechts) abgeschnitten sind. Von Abschneiden spricht man, wenn einige Tonwertdetails oder -abstufungen verloren gehen und nicht wiederhergestellt werden können. Bei einer Landschaftsaufnahme zum Beispiel verliert man leicht die Details in den hellsten Wolken, was dazu führt, dass sie zu einem einheitlichen Weiss ohne Abstufung abgeschnitten werden. Dies wird durch eine abgeschnittene Spitze am äusseren rechten Ende des Histogramms angezeigt. Du kannst dem entgegenwirken, indem du die Belichtung etwas reduzierst und eine neue Aufnahme machst, bei der sich die Spitze des Histogramms leicht nach links bewegt und am rechten Ende weniger oder idealerweise gar nicht abgeschnitten ist.

Im Allgemeinen lassen sich bei digitalen Bildern mehr Details aus den dunklen Bildbereichen wiederherstellen als aus den überbelichteten Bildbereichen, sodass eine gute Faustregel beim Fotografieren mit einer Digitalkamera lautet: helle Bildbereiche belichten, dunkle Bildbereiche wiederherstellen. In der Histogrammsprache wird dies oft als „nach rechts belichten“ ausgedrückt – das Bild so hell wie möglich machen, ohne dass es in den hellen Bildbereichen (übermässig) abgeschnitten wird.

Wenn du die Belichtung stark reduzierst, bewegen sich die Spitzen im Histogramm viel weiter in Richtung der linken Kurve. Dies zeigt an, dass das Bild viel dunkler als deine erste Aufnahme ist. Obwohl die dunklen Bildbereiche in der Nachbearbeitung der Aufnahme aufgehellt werden können, ist es dennoch nicht möglich, Farbe und Details aus Bereichen wiederherzustellen, die komplett zu Schwarz abgeschnitten wurden. Daher ist es bei Szenen mit sehr hohem Kontrastumfang wichtig, sich zu entscheiden, wo das Detail im Bild liegen soll – in den dunklen oder den hellen Bildbereichen.

Die RGB-Histogramme zeigen die Helligkeit der drei individuellen Farbkanäle, und diese sind besonders hilfreich, wenn du eine Szene mit einem Motiv aufnimmst, das hauptsächlich aus einer Farbe besteht.

Da das Belichtungshistogramm die Gesamthelligkeitswerte für alle drei Kanäle anzeigt, ist es möglicherweise nicht offensichtlich, dass dein einfarbiges Motiv abgeschnitten ist, das heisst, es gehen feine Farbnuancen verloren. Durch eine Prüfung der RGB-Histogramme und des Belichtungshistogramms kannst du die Belichtungseinstellungen der Kamera anpassen, um das beste Ergebnis sicherzustellen.

Das heisst natürlich nicht, dass immer eine perfekte Lösung möglich ist: Bei unserer Beispielaufnahme einer roten Blume auf gelbem Hintergrund kann eine Unterbelichtung die abgeschnittenen Bereiche im roten Farbkanal zwar verringern, dies wird sich jedoch auch auf den grünen Farbkanal auswirken. In solchen Fällen kann die beste Lösung darin bestehen, mehrere Aufnahmen zu machen, Belichtungsreihen zu bilden und in der Nachbearbeitung ein zusammengesetztes Bild zu erstellen, das die bestbelichteten Versionen der verschiedenen Bildteile kombiniert (was du mit Hilfe der RGB-Histogramme beurteilen kannst). Das Kompositionstool der Digital Photo Professional (DPP)-Software von Canon kann hier sehr nützlich sein. Ebenso können ähnliche Tools einer anderen Bildbearbeitungssoftware hilfreich sein.

Wenn die Überbelichtungswarnung im Wiedergabemenü deiner EOS Kamera aktiviert ist, stellst du möglicherweise fest, dass einige Bildbereiche bei der Überprüfung blitzen. Das Blitzen zeigt an, wo sich die überbelichteten Pixel befinden, das heisst, die Bereiche, die auf Weiss abgeschnitten wurden und in denen Tonwertdetails verloren gegangen sind. Ein kurzer Blick auf die Histogrammansicht wird dies bestätigen, und falls nötig, kannst du die Belichtung entsprechend anpassen. Diese Anzeige ist sehr nützlich, wenn du dich entschieden hast, „nach rechts zu belichten“, weil sie dir bei der Beurteilung hilft, ob wichtige Bereiche des Bildes oder nur relativ kleine bzw. unwichtige Bereiche abgeschnitten werden und es somit ein akzeptabler Kompromiss ist, um das Bild als Ganzes so hell wie möglich zu bekommen.