Neue Perspektiven entdecken

Atiba Jeffersons Leidenschaft für Skateboardfotografie ist auf den Seiten des legendären Skateboard-Magazins „Thrasher“ klar zu erkennen. Er hat, inspiriert von den Werken von Spike Jonze, Ari Marcopoulos und Grant Brittain, seinen ganz eigenen dynamischen Stil entwickelt, der Action mit Präzision und Klarheit einfängt.

Sein Skateboarding-Background verschafft ihm einen einzigartigen Vorteil, aber er ist auch anderen Leidenschaften mit grossem Erfolg nachgegangen – etwa in seiner Rolle als Assistent des Fotografen der LA Lakers zur Zeit von Shaquille O’Neal und Kobe Bryant, als Regisseur von Musikvideos oder als Co-Regisseur einer Emmy-nominierten Dokumentation für ESPN.

Doch obwohl er neue Massstäbe für die Skateboardfotografie gesetzt hat, bleibt er in seiner Arbeitsweise bodenständig. „Es gibt nur eine begrenzte Anzahl von Möglichkeiten, einen Skateboarder bei einem Trick oder einen Basketballspieler mit einem Basketball in der Hand zu fotografieren“, sagt er und fügt hinzu, dass es „für uns alle eine Herausforderung ist“, bekannte Motive aus einer neuen Perspektive aufzunehmen.

Atiba beschreibt seinen kreativen Prozess als ähnlich wie das Skateboarden selbst. „Ein Skateboarder will verschiedene Tricks lernen und unterschiedliche Arten ausprobieren, Dinge auf einem Skateboard zu machen. Genauso gehe ich meine Fotografie an: Ich versuche, nicht nur ein Typ von Fotograf zu sein oder nur einen einzigen Stil zu haben. Ich möchte so viel wie möglich lernen und diese verschiedenen Techniken dann einsetzen, wenn sie sich spannend anfühlen.“

„Beim Skateboarding ist es das Wichtigste, zu zeigen, woher der Skateboarder kommt und wohin er geht. Das heisst, du musst sowohl den Spot als auch den Skateboarder zeigen”, erklärt Atiba.

„Ein Fisheye Objektiv eignet sich perfekt dafür. Du kannst die ganze Szene einfangen und die Tricks grösser wirken lassen. Und mit diesem Canon Fisheye Objektiv, das sogar bis 190° geht, lässt sich dieser Effekt nochmal verstärken. Alles wirkt grösser und noch beeindruckender.“

Hier gibt Atiba seine Tipps, wie du mit deiner Arbeit aus der Masse herausstechen kannst, und erklärt, warum das RF 7-14MM F2.8-3.5 L FISHEYE STM das perfekte kreative Tool dafür ist.

Wo du stehst und wann du den Auslöser drückst, ist ausschlaggebend für starke Shots. Aber bei Sport- und Action-Aufnahmen musst du noch einen Schritt weitergehen und das Geschehen studieren wie ein Coach. Als er von der Skateboard- hin zur Basketballfotografie wechselte, musste Atiba erst lernen, auf welche Momente es ankommt und wie man sie richtig einfängt.

„Man muss verstehen, wie ein Crossover aussieht, und den idealen Moment abwarten, um einen Dunk zu fotografieren“, erklärt er. “Als Sportfotograf muss man seinen Sport in- und auswendig kennen. Befasse dich mit den Top-Fotografen der Sportart und kenne die entscheidenden Momente, so kommst du am schnellsten zu richtig guten Aufnahmen in solchen Situationen.

„Bei Porträts ist es anders. Ein Tipp, den ich am Anfang meiner Karriere bekommen habe, war: Schau nicht auf andere Fotografen, sonst kopierst du sie unbewusst. Und das stimmt tatsächlich. Es gibt also verschiedene Herangehensweisen.“

Im Laufe seiner Karriere hat Atiba die ganze Evolution des Skateboardings miterlebt – von improvisierten Skateparks und der „Street Revolution“ bis hin zur globalen Ausbreitung und allgemeinen Anerkennung. Er hat in dieser Zeit mitgeprägt, wie Skateboardfotografie heute aussieht. Und er sagt, dass ihm die Canon Kameratechnologie geholfen hat, Dinge anders zu machen.

„Die Technologie wird immer Einfluss darauf haben, wie deine Fotos aussehen. Ich habe die gesamte Entwicklung miterlebt: Kameras haben sich von 4 MP bei der EOS-1D auf 45 MP bei der EOS R5 Mark II gesteigert, inklusive Aufnahmen mit 40 B/s und Autofokusverfolgung, die es jetzt ermöglicht, ein Motiv selbst bei geringer Schärfentiefe sicher zu verfolgen. So etwas hättest du früher gar nicht erst versucht.

„Ich liebe es, dass mir all diese grossartigen technologischen Neuerungen geholfen haben, meine Fotografie auf ein neues Level zu heben. Ich will auch gar nicht, dass meine Fotos so aussehen wie vor fünf Jahren. Ich will, dass sie anders aussehen.“

RF Objektive sind anders. Das schnelle RF Bajonett bietet ein ganz neues Leistungsniveau und ermöglicht innovative Festbrennweiten und Zoomobjektive, damit Fotografen wie Atiba ihren Stil kontinuierlich weiterentwickeln können.

Mit dem beeindruckenden 190°-Bildwinkel des RF 7-14MM F2.8-3.5 L FISHEYE STM kann er noch markantere, immersivere Bilder schiessen.

„Es ist grossartig“, sagt er. „Fisheye Objektive haben normalerweise etwa 180°, aber die 190° bieten einfach eine andere Dynamik. Es gab viele Fortschritte bei Zoomobjektiven mit 70–200 mm und 24–70 mm, aber kaum Neuerungen bei den Fisheye Objektiven. Ich habe von 1995 bis 2022 das gleiche 15mm Fisheye Objektiv benutzt, bevor ich zum EF 8-15mm f/4L Fisheye USM gewechselt bin. Dass es jetzt ein Objektiv gibt, das sogar noch weiter geht, ist genial.

„Im Vergleich dazu, nur ein neues 15mm Fisheye zu kaufen, bei dem man das Licht an der gleichen Stelle platzieren und den Shot auf die gleiche Weise umsetzen kann, musste ich bei diesem Objektiv wirklich mein gesamtes Setup überdenken. Ich habe viel Neues gelernt, was ich grossartig finde.“

Wenn du deine Bilder planen, vorbereiten und schon vorab visualisieren kannst, bleibt weniger dem Zufall überlassen. Das ist besonders wichtig, wenn ein gewisses Risiko im Spiel ist. Andererseits kann es ein Shooting auch in unerwartete Richtungen führen, wenn man Raum für Instinkt und Spontaneität lässt.

„Bei der Skateboardfotografie muss man blitzschnell reagieren können“, so Atiba. „Du kannst nicht einfach nur abwarten. Du weisst nicht, was passieren wird – und genau das treibt dich an, dich kreativ weiterzuentwickeln, dich Herausforderungen zu stellen und neue Ansätze auszuprobieren.“

Die kurze Brennweite und der Ultraweitwinkel des RF 7-14MM F2.8-3.5 L FISHEYE STM sorgen für jede Menge kreative Freiheit, wenn du schnell auf Situationen reagieren musst. Es ist ausserdem einfacher, dramatischere Bilder aus Armlänge einzufangen und trotzdem die ganze Szene im Rahmen zu behalten.

„Es kann schwierig sein, sich bei einem Fisheye Objektiv auf die Bildkomposition zu konzentrieren, wenn du gleichzeitig aufpassen musst, nicht von einem Skateboard getroffen zu werden, ob im Gesicht oder an der Kamera“, erzählt Atiba. „Die meiste Zeit über hast du das dreh- und schwenkbare Display ausgeklappt und hältst die Kamera niedrig. Das ist normalerweise der beste Winkel, aber auch einer der gefährlichsten.

„Am meisten beeindruckt mich am RF 7-14MM F2.8-3.5 L FISHEYE STM, dass man selbst bei einer Brennweite von 7 mm fast alles sicher erfassen kann. Bei 190° ist es viel unwahrscheinlicher, einen Arm abzuschneiden, was die Bildkomposition deutlich entspannter macht.“

Obwohl die Skateboardfotografie ein fester Bestandteil seines Lebens ist, hat Atiba das Gelernte auch auf die Basketballfotografie, Porträts und Videoregie übertragen. Seine Karriere hat sich auf überraschende Weise weiterentwickelt und beweist, dass die Bereitschaft, eigene Erfahrungen und Kreativität neu einzusetzen, neue Türen öffnen kann.

„Basketball hat meine Art der Fotografie total verändert – besonders mein Verständnis von Hochgeschwindigkeits-Synchronisation und den unterschiedlichen Verschlusszeiten“, erklärt er. „Andy Bernstein, dem Teamfotografen der Lakers, bei kommerziellen Fotoshootings zu assistieren, bedeutete, mich ausserhalb des Skateboardens intensiv mit Blitzlichtaufnahmen auseinanderzusetzen.

„Beim Skateboarden folgst du irgendwann einer ziemlich klaren Formel. Mich haben erst die kommerziellen Jobs dazu gebracht, die Dinge anders anzugehen und Blitzlichtfotografie und Beleuchtung wirklich zu verstehen. Ich habe das, was ich beim Skateboarden gelernt habe, auf Basketball übertragen – und umgekehrt.

„Ich wollte verschiedene Techniken und Ideen miteinander verknüpfen, anstatt bei nur einem Ansatz zu bleiben. Genau das, glaube ich, sorgt für einen eigenen, anderen Stil. Ich kann mich glücklich schätzen, gelernt zu haben, die Dinge anders zu machen.“

Wenn du deinem Fotografiestil eine individuellere visuelle Handschrift geben willst, dann mach das Gegenteil von dem, was du siehst, rät Atiba. „Ich denke oft, vor allem bei Skateboard-Shootings, ich hätte den richtigen Winkel gefunden. Aber dann gehe ich einen Schritt zurück und sage zu mir selbst: Fordere dich selbst heraus – was ist anders? Soll ich mehr nach oben oder unten gehen?

„Dein erster Instinkt ist immer der einfachste. Aber denk weiter! Mach das Gegenteil. Wenn du ein Foto siehst, das sehr hell ist, dann nimm nur ein Licht her. Wenn die Sonne auf dein Motiv scheint, dann fotografiere gegen die Sonne.“

Für Atiba geht es weniger darum, Formeln zu folgen, sondern vielmehr darum, Gewohnheiten in Frage zu stellen. Durch die Wahl von Objektiven, die neue Perspektiven eröffnen, und das Überdenken herkömmlicher Ansätze findet er immer wieder neue Wege, Motive zu betrachten, die schon unzählige Male fotografiert wurden.