Chris Fallows über die Erkenntnisse – und Risiken – von Haifotos

Nur wenige Fotografen treiben ihre Ausrüstung noch näher an die Grenzen als Canon Botschafter Chris Fallows. „Von Elefanten getreten, von Weissen Haien gebissen und fast jeden Tag mit Salzsprühnebel bespritzt, von -50 °C in der Arktis bis zu 50 °C im Sambesi Tal, von Blizzards und Schneestürmen im südlichen Georgien bis hin zu Sandstürmen in Etosha in Namibia – wenn sie meine Handhabung übersteht, dann eignet sie sich für nahezu jeden“, sagt er.

Es ist offensichtlich, dass Fallows eine Vielzahl von Tieren in verschiedenen anspruchsvollen Umgebungen fotografiert. Es sind jedoch seine Bilder von Weissen Haien, für die er am bekanntesten ist. Der südafrikanische Haiexperte, bei dem es um Kunst und Wissenschaft geht, schafft visuell beeindruckende, monochrome Tierfotos und fördert gleichzeitig neue Informationen über das Jagdverhalten zutage – und das alles mithilfe von Canon Ausrüstung.
Hier spricht Fallows über die bahnbrechende Entdeckung, die dazu beitrug, seine Fotokarriere ins Rollen zu bringen, über sein berühmtes Bild ‚Air Jaws’ und warum die Canon EOS R5 heutzutage seine bevorzugte Kamera ist.

Das gesamte Gespräch findest du in dieser Episode des Canon Podcasts „Shutter Stories“:

Du warst bestimmt in einigen aussergewöhnlichen Situationen, als du Haie fotografiert hast. Welche war am schwierigsten?

„Eine der schwierigsten Situationen war, als ich versucht habe, eine besonders extreme Nahaufnahme im Weitwinkel von einem Weissen Hai zu machen, der die Meeresoberfläche in einem niedrigen Winkel durchstossen hat. Ich musste ein speziell entworfenes Schleppboot bauen lassen, bei dem meine Kamera weniger als 30 cm über der Wasseroberfläche war. Dabei war die Objektivvorderseite den Elementen komplett ausgesetzt. Die Kamera wurde dann weniger als drei Meter von dem Punkt entfernt gezogen, an dem wir dachten, dass der Hai herausspringen würde.“

„Jeder Tag war beängstigend, da es extrem riskant war, die extrem teure Ausrüstung in der Nähe des Wassers und eines eine Tonne schweren Haies zu haben, der möglicherweise hunderte Liter Wasser auf die Kamera spritzen könnte. Ich musste über eine tragbare Fernbedienung ein Signal an einen weiteren Empfänger senden, der das Öffnen und Schliessen der Kamerablende auslöste. Ich musste also extrem schnell sein, da ein Sprung nur wenige Sekunden dauert. Zwei Wochen lang habe ich nervös diesen winzigen Auslöser gehalten und auf diese nur wenige Sekunden dauernde Bewegung gewartet. Wir haben versucht, an Tagen mit Wolken und leichtem Wind rauszufahren, um die Szene dramatischer zu gestalten. Deshalb haben wir lange an Land auf diese Bedingungen gewartet, da ich meine Ausrüstung für nichts Geringeres als eine aussergewöhnliche Gelegenheit aufs Spiel setzen wollte.“

„Als wir nur noch einen Tag übrig hatten, stimmte alles und plötzlich sprang ein drei Meter langer Hai unglaublich weit in die Luft und drehte sich am höchsten Punkt des Sprungs perfekt ins Profil. Das war die beste Aufnahme, die ich mir hätte wünschen können. Ein Bild, das der Athletik dieser unglaublichen Raubtiere gerecht wird. Grosses Risiko, grosse Belohnung."

Du hast ‚Air Jaws’ auf der Canon EOS-1V aufgenommen. Welche Kamera verwendest du heute?

"Ich liebe die Canon EOS R5. Dank der Auswahl des Fokusspunktes auf dem gesamten Display, kann ich mein Bild auf effektivere und kreativere Weise komponieren. Zusammen mit dem tollen Autofokus und der unglaublichen Bildfrequenz, eignet sie sich perfekt für rasante Actionszenen wie fliegende Haie. Als FineArt Fotograf, der grosse und limitierte Drucke macht, mag ich grosse Dateigrössen, da ich meine Bilder dadurch mit einer Breite von zwei Metern oder mehr drucken kann.“

„Wenn ich meine Kamera in einem Gehäuse an Land nutze, verwende ich eine Fernbedienung. Dank der Möglichkeit, ein Tier, oder sogar noch besser ein Tierauge, zu erkennen, bin ich sogar noch erfolgreicher.“

„Ein weiterer grosser Vorteil der Canon EOS R5 ist, dass sie so leise ist. Wenn ich nahe an Löwen oder Elefanten dran bin und dabei nicht in einem Fahrzeug sitze und zu meinem Schutz nur meine Erfahrung habe, ist ein leiser Auslöser ein grosser Vorteil, um eine Umgebung zu schaffen, in der du ein Tier nicht überrascht oder erschreckst.“

Deine Schwarz-Weiss-Bilder werden für die Atmosphäre, das Drama und die Emotionen, die sie vermitteln, gelobt. Wie komponierst du diese berühmten Szenen?

„Ich wähle mein Motiv, das Wetter und den Hintergrund äusserst sorgfältig aus. Es ist kein Zufall, dass die männlichen Löwen, die ich fotografiere, schwarze Mähnen haben oder besonders imposante Tiere sind. Auch die Elefanten haben nicht zufällig riesige Rüssel. Ich begebe mich auf die Suche nach dem besten Beispiel für jede Spezies.“

„Viele meiner Bilder enthalten nicht durch Zufall Wolken und auch die Hintergründe sind nicht zufällig ruhig, ohne Bäume und Durcheinander. Ich bin auf der Suche nach optischen Elementen, die meinem Hauptmotiv schmeicheln und nicht davon ablenken. Ich suche ruhige, offene Landschaften mit rauen Elementen wie aufgesprungener Erde oder Sand und nutze dann den stimmungsvollen Himmel, um die Atmosphäre zu verstärken.“

„Ich mache bewusst keine Fotos, auf denen die Tiere angreifen, fauchen oder laufen. Ich mag es, wenn die Motive natürlich aussehen. So als wäre ich nicht da.“

Welche Ratschläge würdest du jungen Naturfotografen, die ein ähnliches ‚episches’ Gefühl hervorrufen möchten, geben?

„Lerne deine Motive kennen, verbringe Zeit mit ihnen, finde heraus, wie du es schaffst, dass sie sich wohl mit dir fühlen – respektiere sie. Indem du ein Tier beobachtest, lernst du, was sein Verhalten beeinflusst und unter welchen Bedingungen es bestimmte Dinge tut. Wenn ich beispielsweise ein Raubtier beim Jagen fotografieren möchte, beobachte ich die Beute und positioniere mich dort, wo ich denke, dass das Raubtier hinrennen oder hinschwimmen wird. Wenn du das nicht so machst, dann bist du immer auf der Jagd nach der Handlung, anstatt dass diese zu dir kommt – und oftmals störst du auch den möglichen Ausgang.“

„Betrachte dann ihre Umgebung. Möchtest du gesättigte Bilder? Wenn ja, dann mach die Aufnahmen in der Green Season bei Tagesanbruch, wenn alles schön bunt ist. So habe ich angefangen. Du erhältst ganz viele wunderschöne Bilder. Nun bevorzuge ich die anspruchsvollsten Bedingungen, damit ich eine Stimmung schaffen kann, die zusammenfasst, wie schwierig das Überleben an diesen Orten tatsächlich ist. Lerne deine Saison kennen und denk darüber nach, was du erreichen möchtest. Plane deine Ausflüge anschliessend so, dass sie mit diesen Witterungsverhältnissen zusammenfallen.“

„Meine Frau und ich haben uns dazu entschlossen, Orte zu besuchen, an denen es nur wenig Menschen gibt. Das bedeutet ein Leben unter besonders rauen Bedingungen, campen und ausschliesslich das Nötigste zu verwenden. Der Vorteil ist, dass wir viel Zeit mit unseren Motiven verbringen können und sie sich an uns gewöhnen können, oftmals aus nächster Nähe. Tiere mögen Konstanz – sobald du etwas veränderst, ändern sich die Grenzen und du musst von vorne beginnen – deshalb ist es besser, wenn es weniger Variablen gibt. Nimm dir Zeit für einen genauen Blick und blicke nicht einfach nur durch den Sucher.“