Wird der Fotojournalismus überleben? WPPh-Gewinner der Vergangenheit und Gegenwart melden sich zu Wort.

Für den berühmte Fotojournalisten Sir Don McCullin hat sich die Landschaft seit den Tagen, in denen Dutzende von gedruckten Seiten speziell für seine Fotoberichte reserviert wurden, unwiderruflich verändert. Er deklarierte sogar: „Der Fotojournalismus ist vom Aussterben bedroht. Junge Menschen werden dazu ermutigt, sich dem Fotojournalismus zu widmen, es gibt aber keine Plattform dafür. Zeitungen und Zeitschriften sind mehr an Fotos von den Wohlhabenden, den Glamourösen und den Prominenten interessiert. Sie wollen keine leidenden Menschen in ihren Zeitungen haben. Das spielt kein Geld für die Eigentümer ein. Der Fotojournalismus ist nicht vom Weg abgekommen, aber er wurde zur Seite gedrängt. So ist es bequemer.“

Wir haben mit Fotojournalisten und Meinungsführern aus der gesamten Branche über den aktuellen Zustand gesprochen und sie gefragt, wie sie die Zukunft des Fotojournalismus im digitalen Zeitalter einschätzen.

Larry Towell

„Ich würde sagen, dass es schon immer zu viele Fotografen auf der Welt gab, aber nie zu viele gute. Doch auch für diejenigen unter uns, die sich mit sozial anspruchsvollen Themen befassen, ist es schwer, ein Publikum zu finden. Ich glaube, das liegt teilweise daran, dass es zu viele Ablenkungen gibt.“

„Ich habe nicht entschieden, Fotograf zu werden. Es ist einfach so passiert. Ich wollte Geschichtenerzähler werden, und ich wollte mich mit Menschenrechtsverstössen befassen und Reporter werden. Die Tatsache, dass niemand zuhört, bedeutet nicht, dass man aufhören sollte. Tatsächlich ist das Gegenteil der Fall.“ Die Tatsache, dass niemand zuhört, bedeutet, dass man sich mehr anstrengen muss und nie aufhören darf.

„Die Prominentenkultur ist eine Krankheit. Berühmt werden zu wollen ist eine psychische Erkrankung, die wir nicht als solche erkennen. Und jetzt wird sie immer mehr zur Epidemie, bei der selbst die Fotografen Prominente statt Journalisten sein sollen. Natürlich ist das gefährlich.“

Ilvy Njiokiktjien

„Die Aufträge haben sich geändert. Man wird nicht mehr unbedingt monatelang irgendwo hingeschickt, um an einem Projekt zu arbeiten. Wenn man an langfristigen Projekten arbeiten möchte, muss man nun im Allgemeine auch selbst Geld investieren.

„Wenn Don McCullins Bilder es in die Zeitungen schafften, waren seine Bilder die Nachrichten. Wenn ich jetzt z. B. ein Bild bei Nelson Mandelas Beerdigung aufnehme, sind da noch 300 weitere Fotografen. Es gibt so viele Bilder, dass man einfach kein unverwechselbares Bild mehr aufnehmen kann. Da hat sich viel geändert. Man ist nicht der oder die Einzige, die Fotos aufnimmt. Da sind die Kollegen, aber auch Menschen mit Telefonen.“

„Ich glaube nicht, dass ein einzelnes Bild je seine Aussagekraft verlieren wird. Für mich sind einzelne Bilder unglaublich stark. Ich kann mir ein einzelnes Bild ansehen und es niemals vergessen. Aber es gibt neue Arten, Geschichten zu erzählen – mit Telefonen, mit interaktiven Online-Erfahrungen und mit virtueller Realität. Es ist daher wichtig, zu erkennen, was zur Geschichte passt.“

Jérôme Sessini

„Ich glaube, dass wir jetzt freier als früher sind. Erstens aufgrund der Technologie und zweitens, weil junge Fotografen und ich selbst uns nicht mehr so sehr um die Zeitungen kümmern wie früher. Wir haben uns von den Zeitungen gelöst, damit wir unsere Geschichten so erzählen können, wie wir es wollen.

Eine der Gefahren besteht jetzt darin, dass Fotografen Ziele im Konflikt sind. Und ich habe das Gefühl, dass ich meine Arbeit nicht richtig erledigen kann, wenn ich Angst habe.“

„Ich glaube voll und ganz an die Geschichten. Es war mir immer wichtiger, eine Geschichte zu erzählen, als ein einzelnes Bild zu erhalten. Ich versuche nicht, Erklärungen mit Fotografie zu geben, da sie einem nicht alles sagen kann. Sie kann Emotionen übersetzen, und ich glaube mehr an Emotionen als an Vernunft. Ich möchte nicht diktieren, wie etwas ist. Ich möchte, dass mein Publikum zunächst etwas fühlt und dann hoffentlich Fragen stellt. Die Antworten muss es selbst finden.“

Magnus Wennman

„Als ich begann, war die Pressefotografie ein ziemlich traditioneller Beruf. Heute ist sie jedoch ganz anders. Es geht nicht mehr um die Technik, sondern darum, Geschichten zu erzählen, und es gibt unbegrenzte Möglichkeiten, um Geschichten zu erzählen. Wer als Fotograf gewohnt ist, im Zeitungsbüro zu sitzen und zu warten, bis einem Jobs in den Schoss fallen, muss umdenken. Wenn man aber mit Geschichten arbeitet, hat man meiner Meinung eine rosige Zukunft vor sich.“

„Es gibt nicht mehr viele Aufträge ausschliesslich für feste Mitarbeiter. Fotojournalismus wird immer demokratischer: Jeder kann es machen, nicht nur Personen, die bei einer Zeitung arbeiten.“

„Heute kann man zudem frei wählen, ob man eine visuelle Geschichte, ein Video, eine Audiodatei oder eine schriftliche Geschichte festhalten möchte. Die neue Generation von Fotojournalisten arbeitet auf völlig andere Art und Weise als die alten Fotojournalisten. Sie kennen die Möglichkeiten der Zusammenarbeit über soziale Medien und sind nicht nur auf Einzelbilder festgefahren. Überall kann man sehen, dass visuelle Geschichten immer wichtiger werden. Wenn man gut darin ist, wird man auch überleben.“

Tom Jenkins

„Der Fotojournalismus hat im Moment etwas Atemnot, würde ich sagen. Technologie und das digitale Zeitalter sind wie ein Erdbeben für den Fotojournalismus. Jeder hat ein Telefon, jeder nimmt Bilder auf, jeder betrachtet sich heute als Fotograf. Das führte zu einem gewaltigen Wandel im Fotojournalismus.“

„Da die Märkte heute absolut mit Bildern überflutet werden, sind Preise in den Keller gegangen. Was man heute für ein Bild online bezahlt bekommt, ist sehr gering. Zeitungen haben jetzt Zugriff auf Fotos von so vielen verschiedenen Bereichen. Das hat sich deutlich auf die Art und Weise ausgewirkt, wie sie Fotografen beschäftigen und einsetzen. Es gibt weniger festangestellte Fotografen, und ihre Bezahlung sinkt, besonders im redaktionellen Bereich und in der Sportfotografie.“ 

„Um seinen Lebensunterhalt damit zu verdienen, muss man neue Wege finden, sich selbst zu finanzieren. Das kann bedeuten, dass man ein paar kommerzielle Aufträge annehmen muss, um einen Monat lang die Flüchtlingskrise fotografieren zu können.“

Daniel Etter

„Lange Zeit haben viele Menschen behauptet, dass der Fotojournalismus tot sei, und doch gibt es ihn noch immer. Er ist noch am Leben und hält sich – vielleicht nicht ganz so stark wie in den Tagen Don McCullins, aber er ist immer noch relevant. Er hat nicht mehr die Wirkung wie einst und wird sie auch nie wieder haben. Das liegt daran, dass er durch andere Technologien ersetzt oder zumindest ergänzt wurde. Ich glaube, dass Fotografie auch weiterhin eine Rolle spielen wird, aber es gibt bessere Wege, visuelle Geschichten zu erzählen, und das ist für mich in Ordnung so.“

„Die grösste Herausforderung, der wir gegenüberstehen, ist der Kampf um unsere Glaubwürdigkeit. Man muss sich nur anschauen, wie fundamentale Fakten heute infrage gestellt werden. In dieser Umgebung zu navigieren und als vertrauenswürdige und zuverlässige Informationsquelle anerkannt zu werden, ist unsere grösste Herausforderung. Ich habe noch nicht herausgefunden, wie man die Nachrichten vertrauenswürdiger gestalten kann. Wir können einfach nur gute Arbeit leisten. Das bedeutet, dass wir recherchieren, die richtigen Fragen stellen und versuchen müssen, Ereignisse fair darzustellen.“