Erste Schritte in der Fotografie: Präsentation bei Fotoredakteuren

Ein Fotografieprojekt zu präsentieren kann eine einschüchternde Aufgabe sein. Natürlich möchtest du einen tollen ersten Eindruck machen und dafür sorgen, dass deine Arbeit gesehen wird. Es kann jedoch schwer sein, aus dutzenden, wenn nicht hunderten vielversprechenden Foto-Storys hervorzustechen, die Fotoredakteuren jeden Tag zugeschickt werden. Wenn du eine Idee hast – oder vielleicht bereits ein Projekt begonnen oder sogar abgeschlossen hast –, weisst du dann, wie du es zur Veröffentlichung bringen kannst?

Wir haben mit zahlreichen Fotografen und Fotoredakteuren gesprochen, die gemeinsam über mehrere Jahrzehnte Branchenerfahrung in der Sichtung von Fotos, Vergabe von Aufträgen und Bewertung von Portfolios verfügen. Hier verraten Sie, was man tun kann, um seine Erfolgschancen bei der Präsentation einer Foto-Story zu verbessern.

Es mag zwar offensichtlich scheinen, doch es ist unabdingbar, dass die Redakteure auf die von dir zugeschickten Fotos zugreifen können – bevorzugt mit minimalem Aufwand. Wenn du einen guten ersten Eindruck machen möchtest, sende nicht einfach Unmengen von Bildern und hoffe auf das Beste.

„Die Sichtbarkeit eines Fotografenprojekts ist sehr wichtig. Lade dein Projekt auf deiner Website hoch oder ordne es ordentlich in einer PDF an“, sagt Naama Stern, eine israelische Fotojournalistin und Dokumentarfotografin, die am Canon Student Development Programme 2022 (CSDP) teilgenommen hat. „Kein Redakteur verschwendet Zeit damit, unzählige E-Mail-Anhänge zu öffnen und einzeln herunterzuladen.“

Fiona Shields, Head of Photography beim Guardian und regelmässige CSDP-Mentorin, stimmt zu. „Die Bilder sollten leicht zugänglich sein, z. B. als PDF-Anhang“, sagt sie. „Es ist wichtig, Bildunterschriften einzufügen, damit wir wissen, um wen, um was, um welchen Ort und um welche Zeit es sich dreht. Dann kann ich schnell eine Entscheidung über die Qualität der Arbeit und die Relevanz der Geschichte treffen, und wir können fortfahren.“

Bei der Zusammenstellung der Bilder für deine Präsentation solltest du wählerisch sein und eine möglichst hohe Wirkung erzielen. Thomas Borberg, Fotograf, Lehrer, ehemaliger Photo Editor-in-Chief bei Politiken und regelmässiger CSDP-Mentor, sagt, dass sich dadurch deine Erfolgschancen erhöhen.

„Ich denke, du musst Fotografie gewissermassen als eine Art Gericht sehen“, sagt er. „All deine Bilder sind vergleichbar mit Zutaten, von denen du dir die besten herauspickst, sie miteinander vermengst und dann hübsch anrichtest. Serviere sie auf eine Weise, die mich neugierig macht ... Stell dir vor, du hättest nur 30 Sekunden oder eine Minute, um deine Kreation zu servieren.“

Oftmals muss der Fotoredakteur, dem du deine Idee unterbreitest, so schnell wie möglich genau erkennen, was du anbietest. Um die Sache zu vereinfachen, solltest du deine Präsentation in Form einer Pyramide aufbauen. „Verfasse eine Überschrift, formuliere eine kurze Zusammenfassung [auch bekannt als Standfirst], und erkläre dann genauer, warum deine Präsentation aktuell und von Nutzen ist“, erklärt Shields.

Stern verfolgt einen ähnlichen Ansatz mit den Bildern in ihren Präsentationen. „Ich empfehle, den endgültigen Projektlink oder die PDF sowie ein Foto vom besten Bild aus der Projektserie als Anhang zur E-Mail hinzuzufügen. Dadurch gibt man einen kleinen Einblick in das Projekt und kann das Interesse des Redakteurs wecken, bevor er die E-Mail überhaupt geöffnet hat“, sagt sie.

Einer der wichtigsten Bestandteile einer erfolgreichen Bewerbung ist ein prägnanter Lebenslauf, der dich als Fotografen charakterisiert und deine bisherigen Arbeiten sowie deinen Mehrwert für die Publikation repräsentiert. „Dein Lebenslauf sollte gegebenenfalls deine Fachgebiete beinhalten, falls du dich beispielsweise auf Unterwasserfotografie spezialisiert hast. Es ist hilfreich, zusätzliche Fähigkeiten zu kennen“, sagt Shields.

Denk unbedingt daran, deine Kontaktdaten, einschliesslich deiner Handynummer und deines Wohnortes, anzugeben. „Zeige deine veröffentlichten Arbeiten, da Redakteure sehen möchten, ob dein Stil zu ihren Publikationen passt. Gleichzeitig solltest du auch deine experimentelleren Arbeiten präsentieren – zeige, dass du auch originelle Ergebnisse liefern kannst“, fährt Shields fort.

„Es wird immer mehr ‚Old School‘, eine Story zu präsentieren, die nur mit einer handgeführten Kamera und ein oder zwei Objektiven aufgenommen wurde“, fügt Rickey Rogers, Global Editor bei Reuters Pictures und CSDP Sprecher, hinzu. Die Einbindung von Technologien wie Drohnen, ferngesteuerten Kameras und sogar VR-Videos ist eine gute Möglichkeit, dafür zu sorgen, dass deine Arbeit aus der Masse hervorsticht.

„Wir engagieren immer seltener Fotografen, die keine Drohne und einen Drohnenführerschein haben, für Storys über Naturkatastrophen oder Konflikte“, sagt er. „Du solltest mit der neuesten Technologie Schritt halten und sie in dein Portfolio und deinen Lebenslauf einbeziehen.“

„Trau dich ruhig, dich so zu zeigen, wie du bist“, sagt Rogers. „Das Impostor-Syndrom ist weitverbreitet, aber denk daran, authentisch zu sein, und vertraue auf deine Stärken.“

Stern meint: „Ich halte es für entscheidend, auf das Thema einzugehen, dass du als Fotograf studiert und dokumentiert hast. Dein Projekt berührt wahrscheinlich ein Thema, das dich betrifft, das dich interessiert oder das dir physisch oder emotional nah ist. Wenn die Menschen einen Bezug zu dem Thema haben und sich damit identifizieren können, haben Sie mehr Interesse daran. Dann ist es von höherer Bedeutung für sie und sie lassen sich mehr auf deine Story ein. Das Wichtigste ist, eine Verbindung zu denjenigen aufzubauen, die an deinem Projekt interessiert sind.“

„Fotografen sollten sich immer die Zeit nehmen, um die Publikation kennenzulernen, an die sie sich mit ihrem Projekt werden“, sagt Borberg. „Manchmal erhalte ich eine unpersönliche E-Mail mit einer Idee, die an einen beliebigen Empfänger gerichtet ist – eine Zeitschrift, eine Zeitung oder sogar einen Buchredakteur. Ich würde dann gern sagen: „Wenn du schon meine Zeit in Anspruch nimmst, dann bitte mit etwas, das du genau bei mir drucken oder veröffentlichen lassen willst, nicht bei irgendjemandem.“

Die armenische Fotografin Anush Babanyan ist Mitglied der VII Photo Agency, gehört zu den National Geographic Explorers und ist die Gewinnerin des Canon Female Photojournalist Grant 2019 sowie Mentorin für das CSDP. Battered Waters, ihr Langzeitprojekt über die Klimakrise in Zentralasien, wurde für den World Press Photo Contest 2023 nominiert. „Als Fotografin weiss ich, wie es hart es sein kann, sich immer wieder zu bewerben und ständig Absagen zu erhalten“, sagt sie. „Doch der einzige Weg zum Erfolg besteht darin, es weiter zu versuchen. Man sollte auf jeden Fall verstehen, welche Arten von Storys die Publikation veröffentlicht, um zu wissen, ob es Raum für deine Story gibt. Du solltest sie ausserdem in ein paar wenigen, kurzen Sätzen erklären und klarstellen können, warum sie jetzt erzählt werden muss.

„Ein Beispiel für eine erfolgreiche Präsentation war mein Vorschlag an die Publikation Rest of World, IT-Beschäftigte zu fotografieren und zu interviewen, die seit Beginn des Ukrainekriegs von Russland nach Armenien gegangen sind“, fährt sie fort. „Diese ungewöhnliche Perspektive passte zu der technikorientierten Publikation.“

Rogers hält es für unerlässlich, sich laufend über das Weltgeschehen zu informieren, wenn man Fotojournalismus-Storys präsentieren möchte. „Richte deine Bemühungen auf Storys, die für die wichtigsten, laufenden Nachrichtenthemen relevant sind, und nicht auf solche, über die bereits umfassend berichtet wurde“, sagt er. Dabei gilt es, kritisch vorzugehen – Themen, die noch vor ein paar Monaten heiss diskutiert worden, können heute schon wieder an Bedeutung verloren haben. „Deine Präsentationen sollten von den Auswirkungen auf einzelne Personen handeln, deren Geschichten den Nachrichten ein menschliches Gesicht geben.“

Ideen sind billig; sie auszuführen, kann ziemlich kostspielig sein. Ein ambitioniertes Projekt zu präsentieren, ist schön und gut, doch du musst es auch realisieren können.

„Es ist gut, wenn mir ein Fotograf eine kreative Idee präsentiert, von der ich noch nicht gehört habe – eine andere Herangehensweise an ein Thema, die meine Aufmerksamkeit erregen wird“, sagt der ehemalige AFP Photo Director und frühere CSDP Sprecher Francis Kohn. „Aber die Geschichte muss auch machbar sein. Manchmal bitten Fotografen dich um eine Geschichte, die ein wenig verrückt und praktisch nicht gut durchdacht ist. Das Budget ist ebenfalls ein Problem, aber wenn es sich um eine gute Geschichte handelt, lässt sich das diskutieren.“

Alabi Samuel Anjolaoluwa nahm am CSDP 2022 teil und erhielt nützliche Tipps, wie man sich als professioneller Fotograf weiterentwickelt, sowie ein Mentoring durch Canon Ambassador Ilvy Njiokiktjien. Er rät, die sozialen Medien in deine Präsentationen zu integrieren, um mehr von deiner Arbeit sichtbar zu machen. „Du kannst sie wie ein zusätzliches Portfolio verwenden“, sagt er. „Das geht schnell und ein einzelnes Bild könnte online zum Hit werden. Du weisst nie, wer deine Arbeit verfolgt und ihr Aufmerksamkeit schenkt. Manchmal braucht es nur eine DM, eine E-Mail oder einen Anruf. Zieh dein Ding durch!“

Canon Ambassador Gulshan Khan, eine südafrikanische Fotojournalistin in Johannesburg, hält es für besonders wichtig, dass die eigene Arbeit gesehen wird, wenn du dich das erste Mal auf einen Job bewirbst. „Was mir wirklich geholfen hat, waren Portfoliobewertungen“, erklärt sie. „Bewirb dich für Portfoliobewertungen und Stipendien, wie die der Open Society Foundations, Everyday Africa und Women Photograph.“

Shields, die zuvor als Bildredakteurin, Mentorin und Jurymitglied bei verschiedenen Fotowettbewerben tätig war, hält Wettbewerbe für eine tolle Möglichkeit, neue Talente zu entdecken. „Hab keine Angst, an Wettbewerben teilzunehmen, denn oft sind die Jurymitglieder vielseitig aufgestellt und kommen aus den unterschiedlichsten Bereichen“, sagt sie. „Du triffst Fotoredakteure für Nachrichtenmagazine, aber auch Kuratoren für Ausstellungen und Museen, es ist also auch ein Tor zur Kunstwelt.“

Shields fügt hinzu, dass es sich lohnt, auf professionelle Weise nachzuhaken, nachdem du deine Präsentation eingereicht hast. „Es ist schwer, einen von uns am Telefon zu erwischen. Wenn du jedoch nichts von mir hörst, bedeutet das in der Regel nicht, dass ich unhöflich bin oder dein Projekt ablehne, sondern dass ich deine E-Mail noch nicht gelesen habe. Ich würde vorschlagen: Vorsichtig anklopfen“, sagt sie.

Stephan Lucka nahm im Jahr 2020 am CSDP teil. Heute ist er als freiberuflicher Fotograf tätig, dessen Arbeiten bereits in der Zeitschrift Stern und auf der Website von Der Spiegel veröffentlicht wurden. Sein Portfolio umfasst ein Fotoprojekt mit dem Titel „Das Gefühl, das nur wir kennen“, in dem er die Jugendbewegung der Pfadfinderinnen und Pfadfinder in Deutschland dokumentiert.

Lucka gab uns ausserdem diese Tipps mit auf den Weg: „Versuche, das Bestmögliche aus deinem Portfolio herauszuholen, und es so kurz wie möglich und so lang wie nötig zu machen“. „Sei beharrlich. Manchmal klappt es nicht, aber lass dich davon nicht unterkriegen, und versuche eine Verbindung zu den Menschen aufzubauen. Es geht nicht nur um die Qualität deiner Arbeit, sondern auch um die menschliche Beziehung.“

Bornberg ergänzt: „Ich mag es, wenn die Leute einen konstruktiven Ansatz verfolgen, wenn ich sie ablehne, und mich dann fragen: ‚Was hätte ich tun können, damit diese Geschichte für Sie interessant ist?‘. Vielleicht liegt es an der Bearbeitung, vielleicht am Zeitpunkt oder an etwas anderem. Ich gebe gerne Tipps, damit sie sich weiterentwickeln können, weil das für uns beide hilfreich ist.“

Letztendlich gibt es keinen Geheimtipp für eine garantierte Beauftragung. Wenn du aber diese Expertentipps berücksichtigst, erhöhen sich deine Chancen mit Sicherheit, und du erhältst eine solide Arbeitsgrundlage. Denk daran, immer professionell und höflich aufzutreten und vergiss nicht, dass auch die renommiertesten Fotografen manchmal abgelehnt werden. Und jetzt viel Erfolg!