Unter der Oberfläche: Die Geschichte des Artenschutzes im Meer in Bildern und Videos erzählen

Wenn du die Natur liebst, ist es nur logisch, dass du sie auch schützen willst. Es ist also kein Zufall, dass Wildlife-Fotografen zwangsläufig auch leidenschaftliche Naturschützer sind, die sich der Dokumentation, Veröffentlichung und Verbesserung des Zustands der Natur verschrieben haben.

Hier sprechen wir mit einem renommierten Wildlife-Fotografen und einem jungen, preisgekrönten Unterwasserfilmer, die beide Kunst und Engagement miteinander verbinden. Sie nutzen ihre Arbeit, um das Publikum zu informieren und für den Umweltschutz zu sensibilisieren.

Canon Ambassador Chris Fallows ist für seine FineArt-Wildlife-Fotografie bekannt. Die Kreation schöner Bilder ist für ihn jedoch kein Selbstzweck, wie er sagt. „Ich konzentriere mich auf Authentizität und versuche zu erzählen, was gerade mit einigen der beeindruckendsten Arten unseres Planeten passiert.“ Durch das Ausstellen und den Verkauf von Abzügen seiner Fotos macht Chris diese Geschichte einem internationalen Publikum zugänglich. Nicolai Deutsch, ebenfalls Canon Ambassador, ist ein Unterwasservideospezialist für alle möglichen Aufträge wie Werbe- und Dokumentarfilme. Vor allem aber macht er in Zusammenarbeit mit Umwelt- und Naturschutzorganisationen Videos über das Leben im Meer. Seine Videos werden hauptsächlich in den Social-Media-Accounts der NGOs sowie auf seinen eigenen Accounts gepostet und erreichen Tausende und in einigen Fällen Millionen von Aufrufen.

Ob mit Fotos oder Videos, beide möchten ein breiteres Verständnis für die Auswirkungen menschlichen Handelns auf die Lebewesen in den Ozeanen der Welt schaffen und durch ihre Bilder Veränderungen bewirken.

Geduld und auch Glück spielen ebenfalls eine Rolle. Einige der berühmtesten Bilder von Chris stammen aus seiner Air-Jaws-Serie. Diese Reihe zeigt Aufnahmen von Weissen Haien, wie sie an die Oberfläche kommen, um ihre Beute zu fangen. Von diesem Verhalten gab es bis zu diesem Zeitpunkt nicht nur keine Aufnahmen, sondern es wusste auch niemand davon. Chris filmte von einem kleinen Boot aus, das auf dem offenen Meer trieb, und zwar bei wenig Licht, wie es in den bewölkten Wintermonaten in Südafrika häufig vorkommt. Die Robben, die Beute der Haie, waren kaum zu erkennen, selbst wenn sie an der Oberfläche waren, und die Hälfte der Zeit waren sie unter Wasser. Die Haie selbst waren selbstverständlich erst zu sehen, wenn sie angriffen, und selbst dann, so verrät Chris, dauert ein Haiangriff nur 7/10tel einer Sekunde.

Das Wesentliche, so fand Chris heraus, war es, sich auf die Robben zu konzentrieren, und hier erwies sich das Wissen über seine Motive als unschätzbar. Er lernte die Bereiche rund um die Insel kennen, in denen die Robben am anfälligsten für Angriffe waren, und beobachtete sie auf ungewöhnliches Verhalten. „Sobald sie etwas Auffälliges zeigten, begann ich, Aufnahmen zu machen. Da hatte ich den Hai noch gar nicht gesehen.“

Die Lektion: Wenn du einzufangen willst, was wirklich passiert, kannst du nicht mit einer vorgefertigten Story an die Sache herangehen. Die authentische Geschichte offenbart sich dir von selbst.

Die Einnahmen aus dem Verkauf der FineArt-Fotografien werden von Chris und seiner Frau Monique für den Erwerb von Land im südlichen Afrika verwendet, um wilde Lebensräume zu schützen und Korridore für Wildtiere zu schaffen. „Aber letzten Endes“, so sagt er, „ist das Grösste, was wir durch unser sehr privilegiertes Leben tun können, diese unglaublichen Bewohner unseres Planeten vorzustellen und anderen Menschen ihre Geschichte zu erzählen, im Guten wie im Schlechten.“

Zu diesem Zweck hat Chris eine einjährige Ausstellung am internationalen Flughafen von Dubai (DXB) eingerichtet. Reisende, die durch DXB reisen, können nun in eine eindrucksvolle Ausstellung eintauchen, die sich über mehr als 50 Meter Wandfläche erstreckt und die dringende Notwendigkeit von Naturschutzmassnahmen zum Schutz der bedrohten Arten unseres Planeten hervorhebt. „Der DXB ist der am stärksten frequentierte Flughafen der Welt“, sagt Chris, „und diese Ausstellung könnte 90 Millionen Passagiere erreichen. Das ist eine fantastische Plattform.

Natürlich versuche ich, schöne Fotos zu machen, aber letztendlich geht es darum, die Geschichte unserer einzigartigen Tiere zu erzählen, und klar zu machen, wie wichtig ihr Schutz ist.“

Anders als die meisten Wildlife-Fotografen bevorzugt Chris eher Weitwinkel- als Teleobjektive. „Ich möchte näher an die Motive herankommen. Und wenn ich von einem Boot aus fotografiere, möchte ich keine langen Objektive verwenden, weil sie die Bewegung über die Entfernung übertreiben. Auf dem Boot und im Busch fotografiere ich also immer noch zu 80 % mit einem Canon RF 70-200mm F2.8L IS USM Objektiv. Unter Wasser fotografiere ich immer noch mit einem EF 8-15mm Objektiv.“

Unterwasseraufnahmen, egal ob Fotos oder Videos, sind aufgrund der optischen Eigenschaften des Wassers kompliziert, und Weitwinkelobjektive sind eher eine Notwendigkeit als eine Option, wie Nicolai Deutsch weiss. „Wegen der Dichte des Wassers musst du normalerweise ziemlich nah an dein Motiv heran“, erklärt er. „Ausserdem hat Wasser einen verzerrenden Effekt. Um diesen zu vermeiden, musst du eine Kuppel oder spezielle Unterwasserobjektive verwenden. Um die beste Bildqualität zu erzielen, verwende ich ein preiswertes Canon RF 24-50mm F4.5-6.3 IS STM Kit-Objektiv, das quasi die Rückseite des Unterwasserobjektivs filmt. Es ist ein bisschen kompliziert, aber die Kombination der Objektive liefert mir die besten Ergebnisse, vor allem in der Wildlife-Fotografie.“

Ein Grossteil von Nicolais Arbeit besteht darin, den Menschen aufzuzeigen, wie es unter der Wasseroberfläche aussieht. So möchte er die Zerstörung der Lebensräume unter Wasser, den Rückgang von Wildtierpopulationen und andere Auswirkungen menschlichen Handelns auf das Meeresleben dokumentieren.

„Ich arbeite hier in Deutschland bei der NGO Mission Erde. Sie wurde von Robert Marc Lehmann – ebenfalls Canon Ambassador – gegründet. Robert macht normalerweise die Fotos, während die meisten der Videos von mir sind. Mission Erde geht es darum, das Bewusstsein für Themen wie Meeresverschmutzung, Plastikmüll und Überfischung zu schärfen.

In Indonesien gibt es beispielsweise jedes Jahr weniger Haie, wegen der Überfischung. Die Fischer müssen jetzt weiter hinausfahren und riskieren länger ihr Leben auf der gefährlichen See. Wir dokumentieren das und zeigen, dass es bessere Lösungen gibt, z. B. die Nutzung von Haien für den Tourismus. Dadurch können auch die Riffe geschützt werden, denn, wie wir erklären, spielen Haie eine grosse Rolle im Ökosystem.“

Nicolai setzt sich vehement gegen die Verschmutzung durch Plastikmüll ein. „Heutzutage findet man bei jedem Tauchgang Plastik. Hingegen findet man an Tauchplätzen in Indonesien nicht so viel – weil es ein Tauchplatz ist und die Leute den Müll aufsammeln. Die Guides wollen das Riff sauber halten, und es ist eine gute Erfahrung für die Besucher. Aber wir haben ein paar Säuberungstauchgänge nur ein paar hundert Meter von den Tauchplätzen entfernt gemacht: Alles voller Müll.

Da der Müll unter Wasser liegt, sieht man nicht so viel davon. Würde er auf der Strasse liegen, würde er uns viel mehr auffallen. Deshalb ist das Filmen dort so wichtig, um auf die Situation aufmerksam zu machen. Mit einer anderen NGO hier in Deutschland habe ich Filme gemacht, um die Verschmutzung von Flüssen zu dokumentieren. In den letzten vier Jahren wurden aus einem sehr kleinen Abschnitt dieses Flusses über 10 Tonnen Müll herausgeholt. Ich war jetzt schon dreimal dort und jedes Mal finden wir beim Tauchen wieder Müll an der gleichen Stelle. Einer meiner Kollegen sagte: Stell dir vor, der Fluss wäre so klar wie Luft und wir könnten das alles sehen. Die Leute würden ausrasten. Aber was man nicht sieht, das existiert nicht. Und das in Deutschland, wo wir ja auch viel recyceln und so.“

Nicolai glaubt, dass Videos der ideale Weg sind, um diese Themen in die Köpfe der Menschen zu bringen. „Ein Foto ist eine tolle Art der Kommunikation, aber ich glaube, dass ein Film noch ein bisschen mehr bewirken kann. Er fängt nicht nur einen oder ein paar Momente ein. Einen Film kann ich mit Musik unterlegen, und ich kann Dinge im Voiceover erklären. Durch die Musik kommen die Atmosphäre und die Emotionen richtig gut rüber.“

Nicolai merkt an, dass Mission Erde seit ihrer Gründung im Mai 2021 fast 205 Millionen Aufrufe auf YouTube hatte, und betont, welch enorme Reichweite die NGO durch den Einsatz von Videos erreicht.

„Ich wünschte, ich könnte jeden dorthin mitnehmen, um diese Haie in Indonesien in natura sehen zu können, aber das ist nicht möglich. Mit Videos kann man diese Erfahrung aber allen zugänglich machen. Du kannst die Schönheit zeigen und auch die Dinge, die nicht so gut sind. Video kann das Bewusstsein auf einzigartige Weise schärfen.“

Mit dieser zusätzlichen Komponente, so betont er, können soziale Plattformen nicht nur zur Unterhaltung, sondern auch zu positiven Veränderungen beitragen. „Die Nachfrage nach Videoinhalten im Internet ist im letzten Jahr geradezu explodiert, und es ist grossartig, Teil dieses Trends zu sein. Aber noch wichtiger ist es, keine albernen oder oberflächlichen Inhalte zu erstellen, sondern tatsächlich Aufklärung zu betreiben und zu versuchen, etwas Gutes zu tun.“

Mit Foto- und Videoaufnahmen von sowohl unter Wasser als auch über der Wasseroberfläche widmen sich leidenschaftliche Profis wie Chris und Nicolai der Dokumentation des Lebens im Meer und des Zustands der marinen Lebensräume. Beide zeigen, wie die Macht der Bilder – sei es in den sozialen Medien oder in Ausstellungen – das Bewusstsein für den Zustand der Artenvielfalt in den Weltmeeren schärfen und damit den Naturschutz fördern kann.