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Muhammed Muheisen ist ein Fotograf auf einer Mission. „Warum bin ich Fotograf?“, fragt er. „Ich bin kein Fotograf, weil ich gern fotografiere. Ich bin einfach Fotograf, um etwas zu bewirken. Das ist es, worauf ich mich von Anfang an eingelassen habe. Bilder sind leistungsstarke Tools für Veränderungen – daran glaube ich fest."
Der zweimalige Pulitzer-Preisträger und National Geographic Fotograf, der derzeit in Griechenland arbeitet, dokumentiert seit 2001 globale Angelegenheiten. Seine Arbeit hat ihn von Nelson Mandelas Trauerzug in Südafrika, zu Kriegszonen in Syrien und Irak sowie zu Flüchtlingslagern in Europa und dem Nahen Osten geführt. In den letzten 10 Jahren konzentrierte er sich auf Flüchtlinge und Zivilisten, die von Konflikten, Armut und Naturkatastrophen betroffen sind.
Hier erklärt der engagierte Fotograf und Canon Ambassador, warum er motiviert war, eine gemeinnützige Stiftung zu gründen, um den Menschen auf der anderen Seite seines Objektivs zu helfen, und erläutert seinen dauerhaften Glauben an die Macht des Bildes.
Muhammad ist mehr oder weniger in den Fotojournalismus gefallen. Als jordanischer Staatsangehöriger wurde er in Jerusalem inmitten des israelisch-palästinensischen Konflikts geboren und wuchs dort auf. Der anhaltende Kampf wurde zu einem offensichtlichen Motiv, als er zur Kamera griff. „Diese Umgebung spielte in meinem Leben eine wichtige Rolle“, sagt er. „Ich habe angefangen, zu dokumentieren, was um mich herum passiert, von Ereignissen bis zu Protesten.“
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Muhammed war 2003 im Irak, um die Folgen der von den USA geleiteten Invasion festzuhalten. „Ich hatte natürlich keine Erfahrung, aber ich dachte, dass ich, in einen Konflikt geboren, alles wusste", sagt er. „Mir wurde klar, dass ich nichts wusste. Es war eine dunkle Zeit."
Er reiste weiter in Kriegszonen und machte konventionelle Konfliktfotos, bis er eine Erkenntnis hatte. „Wenn ich nur die Zerstörung und die Misere zeige, konzentriere ich mich nicht auf die andere Seite der Geschichte – auf die Menschen, ihr tägliches Leben, ihre Resilienz", sagt er. „Ich fand mich inmitten des Konflikts auf der Suche nach Schönheit – ein Lächeln im Schutt."
Muhammed begann, sich auf die Geschichten der Flüchtlinge zu konzentrieren und gleichzeitig mehr Zeit auf dem Boden zu verbringen. „Ich begann, tiefer in das Leben der Menschen einzutauchen“, sagt er. „Je mehr Zeit du in einer Umgebung verbringst, desto unsichtbarer wirst du, und du fängst an, das Vertrauen anderer zu gewinnen. Dies ist der Fall, wenn man einen Einblick in das Leben der Menschen erhält – sonst zeigen deine Bilder nur das Äussere, nicht die Tiefe der Geschichte.“
Muhammed begann auch, seine Kamera auf Kinder zu fokussieren, die er als „die wahren Opfer von Konflikten“ beschreibt und strebte danach, Gemeinsamkeiten über Grenzen hinweg zu zeigen. „Egal, ob du Kinder in einem Slum in Pakistan oder in New York oder London siehst, du findest Dinge, die sie gemeinsam haben", sagt Muhammed. „Es wurde meine Mission, diese Kinder zu präsentieren und ihre Namen, Hintergründe und Hoffnungen zu teilen, sodass Leser an anderer Stelle der Welt mit ihnen in Verbindung treten konnten.“
Ein Kind, ein junges syrisches Flüchtlingsmädchen namens Zahra, hat einen besonderen Eindruck bei Muhammed hinterlassen. Er traf sie erstmals 2015 in einer Zeltsiedlung in Jordanien, als sie nur vier Jahre alt war. „Es war ein paar Monate nachdem sie und ihre Familie vor dem Krieg in Syrien geflohen waren“, erinnert er sich. „Ich konnte die psychischen Narben in ihrem Gesicht sehen. Sie war so ruhig. Ich wandte mich an ihren Vater und bekam die Erlaubnis, sie zu porträtieren. Das war der Anfang unserer Beziehung.“
Wie Magnum Fotograf Jérôme Sessini den Krieg in Syrien erzählte, indem er anstatt der Kämpfer die zerstörten Strassen von Aleppo ins Bild bannte.
Muhammed hat in den letzten fünf Jahren eindrückliche Porträts von Zahra aufgenommen, ebenso von anderen Kindern, wie z. B. dem jungen afghanischen Flüchtlingsmädchen Laiba Hazrat in Islamabad, Pakistan, mit der verheerenden Realität des Aufwachsens ohne ein Zuhause. „Ich verwende ein Canon EF 50mm 1:1.2 L USM Objektiv für Porträts, weil es mir ermöglicht, die Geschichten von Menschen aus der Nähe zu sehen“, sagt er. „Die Augen sind die Tür zur Seele. Ich halte mein Objektiv immer auf sie gerichtet.“
Bei der Arbeit in Flüchtlingslagern, in denen eine sensible Annäherung erforderlich ist, schätzt Muhammad eine weniger auffällige Kamera. „Ich mag die Canon EOS 5D-Serie und die Canon EOS 5D Mark IV“, sagt er. „Es ist keine einschüchternde Kamera und beeinträchtigt nicht die Privatsphäre anderer, wenn man damit herumläuft. Man stört andere nicht.“
Seine Ausrüstung umfasst ausserdem eine Canon EOS R und eine Reihe von EF-Objektiven der L-Serie, einschliesslich eines Canon EF 35mm 1:1.4L II USM und eines Canon EF 35mm 1:1.4L II USM, eines Canon EF 50mm 1:1.2 L USM und eines Canon EF 85mm 1:1.4 L IS USM. „Ich verwende selten lange Objektive, weil ich gerne mitten in der Umgebung stehe und sich alles um mich herum bewegt, als wäre ich unsichtbar. Aufnahmen mit 35 mm machen das möglich.
„Ich nutze das verfügbare Licht lieber, und die Canon EF 24mm 1:1.4L II USM und Canon EF 35mm 1:1.4L II USM Objektive eignen sich perfekt bei wenig Licht. Sie sind sehr scharfe Objektive, können schnell fokussieren und helfen mir, spontane Momente festzuhalten.“
2015 erreichte die Flüchtlingskrise Europa und Muhammed war dort, um darüber zu berichten. In Ungarn beobachtete er Tausende Flüchtlinge, die auf einer Eisenbahnstrecke umherstreiften. Er beschloss, dass es ihm nicht mehr reichte, ihre Erfahrungen zu dokumentieren. „Ich wollte etwas dagegen unternehmen“, erzählt er.
Er erstellte ein Instagram-Konto mit dem Namen Everyday Refugees und begann damit, seine Beobachtungen zu teilen. „Bilder sagen mehr als 1.000 Worte. Du wirst Zeuge von etwas, klärst andere darüber auf und gibst ihnen so die Möglichkeit, etwas zu unternehmen“, sagt er. „Bilder können Stereotypen verändern und das Bewusstsein schärfen. Die sozialen Medien sind ein sehr leistungsfähiges Tool, über das in Sekundenschnelle Millionen von Menschen erreicht werden können. Menschen aus der ganzen Welt haben mich kontaktiert und gefragt: „Wie können wir helfen?“
Anderthalb Jahre später meldete Muhammad Everyday Refugees als Stiftung in Amsterdam an, die seither Spenden erhält. „Bisher haben wir Tausenden Menschen auf der ganzen Welt geholfen – durch Fotografie“, sagt er. „Meine grösste Errungenschaft im Leben besteht darin, eine Stiftung zu schaffen, die etwas verändert.“
Die Bilder von Muhammed haben auch dazu beigetragen, persönliche Verbindungen zu schaffen. Nachdem eines seiner Porträts von Zahra 2017 den UNICEF Photo of the Year Award in Deutschland gewonnen hatte, erhielt er einen Brief von einem jungen deutschen Mädchen eines ähnlichen Alters. „Er war an Zahra adressiert und sagte: „Ich habe dein Bild in der Zeitung gesehen. Warum bist du traurig? Wärst du glücklich, wenn wir Freunde werden?" Auf seiner nächsten Reise nach Jordanien gab Muhammed Zahra den Brief. Sie antwortete, und die Mädchen wurden Brieffreundinnen.
„Diese beiden Mädchen wurden durch ein Foto zu Freunden“, sagt Muhammed. „Es ist eine einfache Geschichte, wie Bilder Menschen verbinden können. Wir machen nicht nur Fotos, wir geben den Menschen, die wir fotografieren, eine Stimme. Man beginnt damit, Fragen zu Personen zu stellen: Wer sind sie? Hinter dem Wort „Flüchtling“ stehen Menschen mit Namen, Hoffnungen und Träumen, genau wie wir. So heben wir alle auf dieselbe Ebene, einfach durch Bilder.“
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Die Ausrüstung, die Profis für ihre Fotos verwenden
Egal was du aufnimmst – du erhältst durchgehend professionelle Leistung und kompromisslose Bildqualität. „Es ist keine einschüchternde Kamera und dringt nicht in die Privatsphäre der Menschen ein, wenn man mit ihr herumläuft“, sagt Muhammed.
Die wegweisende spiegellose Vollformatkamera, die neue Standards für Fotografen und Filmemacher setzt.
Professionelles Objektiv der L Serie mit Lichtstärke 1:1,2 für Low-Light-Aufnahmen und eine extreme Steuerung der Schärfentiefe. „Ich verwende dieses Objektiv für Porträts, weil ich so nah genug herankomme, um die Geschichten der Menschen durch ihre Augen zu zeigen“, sagt Muhammed.
Professionelles Weitwinkelobjektiv der L Serie mit hoher Lichtstärke von 1:1,4 – ideal für Low-Light-Aufnahmen.
Professionelles Weitwinkelobjektiv mit natürlichem Blickwinkel, hoher Lichtstärke von 1:1,4 und erstklassigen Low-Light-Eigenschaften. „Die Objektive Canon EF 24mm f/1.4L II USM und das Canon EF 35mm f/1.4L II USM sind perfekt bei wenig Licht“, sagt Muhammed. „Es handelt sich um sehr scharfe Objektive, die schnell fokussiert werden können und mir helfen, spontane Momente festzuhalten.“
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