Perfektioniere deine zwischenmenschlichen Fähigkeiten: Drei professionelle Porträt- und Dokumentarfotografinnen erteilen Ratschläge

Das Fotografieren von Menschen erfordert mehr als einen künstlerischen Blick und das Wissen, wie man mit einer Kamera umgeht. Um als professioneller Fotograf erfolgreich zu sein, sind zwischenmenschliche Fähigkeiten wie gute Kommunikation, Geduld, Flexibilität und Einfühlungsvermögen genauso wichtig wie das technische und kreative Können. Hier verraten drei Porträt- und Dokumentarfotografinnen ihre Erkenntnisse über die Arbeit mit Menschen.

Die in Nairobi, Kenia, lebende Georgina Goodwin ist Dokumentarfotografin. Helen Bartlett ist eine britische Familienfotografin. Marina Karpiy ist eine Hochzeits- und Porträtfotografin, die in Georgien und in der Ukraine tätig ist. Sie arbeiten in unterschiedlichen Bereichen der Personenfotografie, und jede bringt einzigartige Erfahrungen mit. Unsere Fragen beziehen sich aber auf jedes Genre: Wie überwindet man Hindernisse und baut eine Verbindung zu den Motiven auf? Wie vermittelt man Menschen ein Gefühl von Sicherheit? Wie wichtig ist es, die Motive kennenzulernen, und welchen Unterschied macht das für die letztendlichen Fotos?

Unsere drei professionellen Fotografinnen beantworten diese und weitere Fragen und erläutern, wie gute zwischenmenschliche Fähigkeiten deine Karriere und deine Bilder verbessern können.

Georgina Goodwin: Dokumentarfotografin

Die in Nairobi lebende Dokumentarfotografin Georgina Goodwin ist für ihre Reportagen über soziale Themen und Naturschutz in Afrika bekannt und arbeitet für führende gemeinnützige Organisationen und die UNO. Ihr Ansatz beruht darauf, vor dem Shooting eine starke Verbindung zu ihrem Motiv aufzubauen. „Ich glaube, es ist hilfreich, dass ich mich leicht damit tue, Kontakte zu knüpfen“, sagt sie. „Ich kann Körpersprache gut lesen und spreche fliessend Kisuaheli sowie ein paar Worte in verschiedenen afrikanischen und europäischen Sprachen. Das hilft mir dabei, mit den Menschen, die ich fotografiere, zu kommunizieren.“

Wie hilft deine Kamera dir dabei, mit Menschen zu arbeiten?

Georgina Goodwin: „Meine Canon EOS 5D Mark III besitzt einen sehr leisen Auslöser, mit dem ich diskret sein kann, sodass es für die Fotografierten weniger einschüchternd ist. Da ich weniger Aufmerksamkeit auf mich ziehe, bleiben die Menschen natürlich, und ich kann mich bewegen oder sogar direkte Porträts freier aufnehmen.“

„Ich verwende ein festes Pancake-Objektiv, ein Canon EF 40mm f/2.8 STM, das sehr klein, scharf und hervorragend bei schlechten Lichtverhältnissen ist. Ich habe festgestellt, dass es sich ideal eignet, um die Grösse der Kamera vor meinem Gesicht zu verringern. So kann ich den Augenkontakt mit dem Motiv aufrechterhalten, was besonders bei der Dokumentation sensibler Probleme wichtig ist.“

Helen Bartlett: Familienfotografin

Die in London ansässige Familienfotografin Helen Bartlett hat sich auf ungestellte Schwarzweiss-Porträts und persönliche Fotos des Privatlebens ihrer Motive spezialisiert. „Jede Familie ist einzigartig, wie auch jedes Fotoshooting“, sagt sie. „Einige Fotografen fotografieren gern gestellte Aufnahmen, aber ich bevorzuge echte Momente und Bilder, mit denen man sich identifizieren kann. Ich miete keine Räume oder baue keine Sets auf. Stattdessen passe ich mich an die Gewohnheiten und Routinen meiner Kunden an, einschliesslich ihrer Lieblingsaktivitäten. So zeigen die Bilder, wer sie sind und was ihre Kinder gern tun.“

Die Arbeit mit Kindern ist bekanntermassen schwierig. Welchen Ansatz verfolgst du dabei?

Helen Bartlett: „Wenn sich die Tür öffnet, erkenne ich innerhalb von Sekunden, wie die ersten 20 Minuten laufen werden. Meine Priorität liegt immer auf den Kindern, also begrüsse ich sie zuerst und beginne ein Gespräch mit ihnen, beispielsweise über ein Spielzeug, das sie gerade in der Hand halten, oder das Muster auf ihrem Schlafanzug. Ich möchte, dass die Kinder wissen, dass ich mich für sie interessiere. Die Reaktion der Kinder gibt den Ton vor. Einige beginnen sofort eine Unterhaltung, nehmen meine Hand und möchten mir ihr Spielzeug zeigen. Dann weiss ich, dass es losgehen kann, und schnappe mir eine Kamera. Andere sind schüchtern und verunsichert gegenüber der unbekannten Person. Dann bleiben die Kameras in der Tasche, und ich konzentriere mich darauf, mich ein wenig mit den Eltern unterhalten, während sie sich an mich gewöhnen.“

Wie behältst du die Kontrolle über das Shooting und involvierst gleichzeitig deine Motive?

Helen Bartlett: „Ich lasse die Kinder immer wissen, dass sie die Kontrolle über die Situation haben, sodass sie selbst entscheiden können, wann wir mit den Fotos beginnen. Wenn ich mit der Aufnahme beginne, rede ich viel. Ich stelle Fragen, erzähle Geschichten und spiele Spiele. Ich habe festgestellt, dass das die beste Möglichkeit ist, um in den Hintergrund zu treten. Wenn ich lautlos bin, falle ich auf als die Fotografin, die ihnen mit einer Kamera in der Hand folgt. Wenn ich jedoch involviert bin, werde ich Teil des Geschehens und damit auch unsichtbarer.“

Welche Aufnahmetechniken findest du hilfreich?

Helen Bartlett: „Ich fotografiere sehr viel, wenn ich Kinder aufnehme. Ich möchte die Energie fliessen lassen und nicht ständig die Handlung unterbrechen, um sie in Pose zu bringen. Gruppenbilder sind beliebt und ein wichtiger Teil meiner Familienportraits, aber viele von ihnen haben ein Action-Element. Ich finde, dass viele meiner besten Aufnahmen Spiele beinhalten. Die Canon EOS-1D X Mark II ist meine erste Wahl, wenn ich draussen bin und das Geschehen rasant ist, da der Autofokus unglaublich schnell und extrem nützlich ist, um Kinder zu fotografieren, die umherlaufen oder in die Luft springen. Ich verlasse mich auf den Fokus der rückseitigen Taste, den AI-Servo-Modus und einige der Canon Sportmodi, die ebenso gut für Kinder funktionieren, die auf einem Bett hüpfen. Ich verwende sehr häufig den Reihenaufnahmemodus und bekomme die besten Bilder meist nach zweiten Drittel der Reihe.“

Wie lauten die wichtigsten Lektionen, die du beim Fotografieren von Menschen gelernt hast?

Helen Bartlett: „Bei der Arbeit mit Menschen ist es äusserst wichtig, du selbst zu sein. Es ist einfach, jemanden zu durchschauen, der unaufrichtig ist. Daher ist es wichtig, dass du fröhlich und an den Menschen interessiert bist. Und um Kinder zu fotografieren, musst du Kinder mögen! Die meisten meiner Shootings beginnen bei meinen Kunden zu Hause. Es gibt also jede Menge visuelle Hinweise, um ein Gefühl für ihre Persönlichkeit zu bekommen und grossartige Ausgangspunkte für Gespräche zu finden.“

„Und schliesslich gilt: Keine Panik. Bei der Arbeit mit Kindern laufen die Dinge manchmal nicht nach Plan. Ich habe festgestellt, dass sich die meisten Probleme durch eine Pause lösen lassen. Oft ist eine Geschichte eine gute Möglichkeit, sich zu erholen. Auch ein Standortwechsel kann einem Shooting neue Energie und eine grössere Vielfalt an Bildern liefern. Nimm dir ausreichend Zeit, und lass dich einfach mitreissen. So kannst du sicher sein, dass du deine Bilder bekommst, und alle haben dabei viel Spass.“

Marina Karpiy: Hochzeits- und Porträtfotografin

Marina Karpiy ist Hochzeits- und Porträtfotografin und arbeitet hauptsächlich in Georgien und in der Ukraine. Sie hat ausserdem ein Buch über an AIDS erkrankte Menschen in der Ukraine veröffentlicht. Wie andere erfolgreiche Hochzeitsfotografen musste sie schnell die Fähigkeit erlernen, eine Verbindung zu ihren Kunden aufzubauen. „Für mich besteht das wichtigste Ziel bei einem Shooting darin, zu einer vertrauenswürdigen Person zu werden“, sagt sie. „Wenn das Motiv sich mir öffnet, muss ich nur noch den Auslöser drücken.“

Wie sorgst für die Ungezwungenheit von Paaren, wenn du ihre Hochzeit fotografierst?

Marina Karpiy: „Es ist sehr wichtig für mich, mich vor der Hochzeit mit meinen Kunden zu treffen – nicht nur, um sie als Individuen und als Paar kennenzulernen, sondern auch, damit sie mir sagen können, welche Dinge und Bilder ihnen wichtig sind. Ich möchte eine Beziehung zu ihnen aufbauen, damit sie mir während der Veranstaltung vertrauen können. Das macht einen grossen Unterschied für die Fotos.“

„Es ist sehr wichtig, offen und ehrlich mit den Menschen zu sein. Als Fotograf ist man bis zu einem gewissen Grad auch Psychologe. Man muss sich in eine Person hineinfühlen, verstehen, wie man sie anspricht, wie man sie dazu bringt, sich zu öffnen, und wann man ihr Komplimente machen sollte. Selbst wenn wir uns gerade erst getroffen haben, möchte ich, dass die Menschen mich als alte Freundin wahrnehmen und wissen, dass sie mir vertrauen können.“

Wie wirkt sich dein Aufnahmestil auf die Beziehung zu deinen Motiven aus?

Marina Karpiy: „Die Ausrüstung, die ich verwende, muss diesem Vertrauen ebenfalls gerecht werden. Ich verwende in den entscheidenden Momenten den Serienbildmodus [Reihenaufnahme] der Canon EOS R, um sicherzustellen, dass ich nichts verpasse. So weiss ich, dass ich immer eine gute Aufnahme bekomme. Ebenso ist die Verwendung des leisen Auslösers von entscheidender Bedeutung, insbesondere, wenn nichts die Stille unterbrechen darf oder ich keine Aufmerksamkeit auf mich lenken will.“

„Ich habe immer zwei Kameras mit zwei verschiedenen Objektiven dabei, ein Canon EF 35mm f/1.4L II USM und ein Canon EF 85 mm f/1.4L IS USM, da ich die Objektive nicht wechseln möchte. Das würde die Zeit des Paars verschwenden und die Stimmung ändern, was sich in den Fotos niederschlägt.“

„Ich versuche, nur natürliches Licht zu verwenden, da es weniger harsch ist und das Paar sich dann natürlicher verhält. An einigen Orten gibt es nicht so viel Licht, wie ich gerne hätte. Dann vertraue ich mein Schicksal – und das des Paares – den ISO-Fähigkeiten der EOS R an, die auch bei hohen Einstellungen immer qualitativ hochwertige Bilder liefert.“

Zu Beginn deiner Karriere hast du Kinder in ukrainischen Waisenhäusern fotografiert. Inwiefern war dein Ansatz damals anders?

Marina Karpiy: „Wenn man Kinder fotografiert, die kein Zuhause oder keine Familie haben, spielt da ein psychologischer Faktor eine Rolle. Man fühlt sich für sie verantwortlich und leidet mit ihnen. Meine Verantwortung lag darin, Porträts von diesen Kindern aufzunehmen, damit sie ein Zuhause finden, was letztendlich auch allen gelungen ist. Ich hatte jedoch zuvor keine Erfahrung mit Kindern, daher fühlte ich mich unter ihnen selbst wie ein Kind.“

„Im Laufe meiner Karriere habe ich erkannt, dass die Art und Weise, wie man andere behandelt, den grössten Einfluss auf die Erfahrung hat. Wenn man das beim Aufnehmen anderer Menschen beachtet, bekommt man genau die Einstellung zurück, die man hineinsteckt. Also fotografiere ich andere ungeachtet dessen, wen ich vor der Linse habe oder wo ich mich aufhalte, immer so, wie ich gerne fotografiert werden würde.“