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Die Animation des Stop-Motion-Pioniers Ray Harryhausen in „Jason und die Argonauten“ (1963) ist auch heute noch ein faszinierendes Erlebnis. Die Skelettkampfszene und die animierte riesige Bronzestatue von Talos waren zu dieser Zeit bahnbrechend und sind immer noch realistisch genug, um ein normales Kind um den Schlaf zu bringen.
Ray Harryhausen war eine einflussreiche Kraft bei der Entwicklung von Animationstechniken für Stop Motion, mit denen beliebte Klassiker zum Leben zu erweckt wurden, von „Die geheimnisvolle Insel“ (1961) bis zu „Kampf der Titanen“ (1981). Viele Filmemacher nutzten seine „Dynamation“-Technik, um es so aussehen zu lassen, als ob Schauspieler mit den animierten Figuren auf dem Bildschirm interagieren.
Anlässlich des 100-jährigen Geburtstages von Ray Harryhausen sowie der Veröffentlichung der Canon EOS R Firmware Stop Motion Animation, die speziell entwickelt wurde, um die Aufnahmemöglichkeiten von Stop-Motion-Trickfilmern zu verbessern, haben wir drei preisgekrönte Stop-Motion-Filmemacher getroffen. Hier erklären sie, wie sie die Grenzen des modernen Trickfilms weiter verschieben und warum Canon EOS Kameras ihnen helfen, Kassenschlager zu erzielen.
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Tristan Oliver, Kameramann für Wes Andersons preisgekrönten Isle of Dogs – Ataris Reise (2018) – aufgenommen mit der Canon EOS-1D X (mittlerweile ersetzt durch die Canon EOS-1D X Mark III) – beginnt seine Projekte mit einem umfassenden Verständnis der Vision des Regisseurs. „Wenn du an einem Film von Wes Anderson arbeitest, dann hast du einen sehr engen Aufgabenbereich“, sagt er. „Er hat einen sehr straffen Stil: sein Rahmen ist extrem symmetrisch, und seine Beleuchtung ist flach und eben. Ausserdem verlangt er einen enorm tiefen Fokus. Aber manchmal arbeitet man mit einem Regisseur zusammen, der dir erlaubt, deine Sache zu machen, und du kannst eine Vision verfolgen und sagen: „Wie sieht es damit aus?“
Er empfiehlt, den Regisseur kennenzulernen und die vorherigen Arbeiten zu analysieren, um seinen Stil zu verstehen. Er setzt sich auch gerne mit einem Regisseur zusammen und schaut sich Fotos und Filmclips an, die beide als Inspiration ausgewählt haben. Schliesslich kommen beide überein, wie der Film aussehen sollte.
Oliver sagt, dass es eine gute Idee ist, einen kurzen Film zu erstellen, um dem Regisseur seine Ideen zu zeigen, betont aber, wie wichtig es ist, sie nicht gleich beim ersten Versuch zu 100 % richtig zu machen – wenn es nicht klappt, hast du Zeit und Geld verschwendet. Es geht, wie er sagt, darum, einen Ausgangspunkt zu haben und dem Regisseur etwas zu geben, worüber er seine Meinung äussern kann.
Dave Alex Riddett, Kameramann bei „Early Man - Steinzeit bereit“ (2018) – ebenfalls aufgenommen mit der Canon EOS-1D X – machte seine ersten Filme schon als Schüler. Er animierte seine Action-Man-Figuren und verwendete eine alte 8-mm-Kamera. Das war der Beginn seiner anhaltenden Liebe zu Stop Motion. Mitte der 1980er Jahre schloss er sich Aardman Animations an und arbeitete an Wallace-&-Gromit-Klassikern wie „Alles Käse“ (1989), „Die Techno-Hose“ (1993) und „Auf der Jagd nach dem Riesenkaninchen“ (2005).
Riddett mag es, so viel wie möglich gleich mit der Kamera wie gewünscht aufzunehmen. „Da bin Ich ziemlich altmodisch“, sagt er. „Heutzutage neigt man dazu, selbst bei Stop-Motion-Animation viele CGI- oder computergenerierte Erweiterungen zu verwenden, aber ich habe es lieber, dass man es gleich mit der Kamera hinbekommt, damit das, was man vor Augen hat und was man beleuchtet, auch das ist, was nachher zu sehen ist. Ich finde es viel einfacher, so zu arbeiten.“
Das erfordert natürlich viele Tests und eine Menge Planung. Riddett kümmert sich oft schon vorab um die Beleuchtung am Set, bevor die Requisiteure kommen, um allem einen echten Look zu verleihen. „Danach richte ich die Beleuchtung noch einmal ein. Dann weiss ich auch schon, ob es irgendwelche Kamerabewegungen gibt.“
Der Zugang zum Set ist ein grosses Problem. Neben der Suche nach der richtigen Position für die Kameras und die Leuchten müssen die Trickfilmer in der Lage sein, auf die Figuren zuzugreifen, wodurch Spiegelreflexkameras und Systemkameras des Canon EOS Systems besonders gute Werkzeuge für den Job sind.
Die erforderliche Feldtiefe bei der Arbeit mit kleinen Figuren und die nahe Fokussierung sind ebenfalls eine Herausforderung. Es bedeutet, mit kleinen Blenden wie f/16 zu arbeiten und Aufnahmen von mehreren Sekunden Länge zu verwenden, was bei 24 Bildern pro Sekunde die Aufnahmedauer verlängert. Selbst bei Aufnahmen mit geringer Blende ist es manchmal notwendig, dieselbe Szene zweimal aufzunehmen: Einmal, um die Figuren und den Vordergrund scharf zu stellen und noch einmal, um den Hintergrund scharf zu bekommen.
Kameramann Tristan Oliver verrät, wie dieser Stop-Motion-Film gedreht wurde und warum 80 leistungsstarke Canon DSLRs dazu nötig waren.
Da viele der Figuren in Stop-Motion-Filmen von einem externen Rahmen oder Rig unterstützt werden, müssen einige Szenen auch mit und ohne die Figuren und Rigs aufgenommen werden. Das bedeutet, dass alle Kamerabewegungen und -beleuchtung reproduzierbar sein müssen. Durch die Steuerung des Krans, der die Kamera mit einem Computer stützt, kann der Rahmen in jeder Aufnahme von genau der gleichen Position erfasst werden. Ausserdem können die Trickfilmer zurückgehen und Fehler korrigieren.
Die Kameras werden ebenfalls von Computersoftware gesteuert, der Industriestandard ist Dragonframe, das von Trickfilmer Jamie Caliri und seinem Bruder Dyami entwickelt wurde. Caliri, ein preisgekrönter Filmemacher und Trickfilmregisseur, hat unter anderem „Der kleine Prinz“ (2015) produziert, aufgenommen mit der Canon EOS 6D (mittlerweile ersetzt durch die Canon EOS 6D Mark II), sowie „Lemony Snicket – Rätselhafte Ereignisse“ (2004). Gemeinsam mit seinem Bruder, einem Softwareentwickler, war Caliri in der einzigartigen Lage, die Software zu entwickeln, die Stop-Motion-Filmemacher brauchten.
Dragonframe, das mit Canon EOS-Kameras kompatibel ist, verwendet den Livebild-Feed der Kamera und platziert ihn zwischen den bereits aufgenommenen Bildern, sodass die Vorschau wie ein Rahmen in einer Aufnahme aussieht. Während Live-Action-Filmszenen nacheinander aufgezeichnet werden, können Stop-Motion-Szenen gleichzeitig mit mehreren Versionen derselben Figuren aufgenommen werden. Die Kameraleute können zwischen mehreren Sets oder Einheiten agieren, und für einen Langfilm können 50 oder mehr Kameras im Einsatz sein. Dabei ist es selbstverständlich notwendig, dass jede Kamera gleich arbeitet und Ergebnisse liefert, die mit allen anderen vergleichbar sind.
Caliri empfiehlt insbesondere die spiegellose Canon EOS R für die Aufnahme von Stop-Motion-Filmen. „Als wir zum ersten Mal die Canon EOS R sahen, dachten wir: „Wow, das könnte die nächste grossartige Stop-Motion-Kamera sein.“ Es gibt keine Mechanik, die sich um den Spiegel bewegt, sondern einen grossen Vollformatsensor, 30 MP, eine geringe Lichtempfindlichkeit,... Es scheint die perfekte Kamera für Stop Motion zu sein.“
Dragonframe sprach mit Canon über Anpassungen, die es an der Software vornehmen könnte, um Stop-Motion-Trickfilmer zu unterstützen. Am Ende kam die Firmware Stop Motion Animation heraus. Sie erhöht die Livebild-Feed-Auflösung der Kamera von den standardmässigen 960 x 640 Pixeln auf 1920 x 1280 Pixel und bietet der Animation wichtige zusätzliche Details. Fokus Peaking über USB wurde ebenfalls hinzugefügt, was bedeutet, dass es in Dragonframe sichtbar ist. Damit haben Trickfilmer die Sicherheit, dass der Fokus richtig sitzt.
„Wir lehnen uns normalerweise nicht aus dem Fenster mit Aussagen wie: „Das ist die perfekte Kamera für Stop Motion“, weil jeder seine Vorlieben hat“, sagt Caliri. „[Aber] bei Dragonframe sind wir wirklich begeistert von dieser Kamera, wir glauben, dass sie die Zukunft für die Aufnahme von Stop-Motion auf professionellem Niveau sein könnte.“
Das verbesserte Livebild sorgt für reibungslose Bewegungen und ermöglicht die genaue Positionierung kleiner Details, insbesondere wenn Ausdrücke zwischen Rahmen geändert werden müssen und die Registrierung exakt sein muss.
„Manchmal sind die Augen der Figuren sehr klein, und es sieht so aus, als ob sie sich auf etwas konzentrieren, aber in High Definition sieht man alle Details“, sagt Caliri. „Trickfilmer sind sehr nervös wegen winziger Fehler, die auftreten können, und deshalb geht es um sehr feine Details und die Genauigkeit kleiner Bewegungen.“
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