Die Canon Young Champions blicken in die Zukunft

Im vergangenen Jahr hatte eine Jury zum fünften Mal in Folge das Privileg, die vielen, vielen Einsendungen für die Kategorie Canon Young Champion of the Year Award bei den jährlichen Global Good Awards zu sichten. Es war erneut eine inspirierende, optimistische und manchmal auch sehr emotionale Aufgabe. So viele unglaubliche junge Changemaker:innen zeigten, was sie in ihren Communitys – und oft weit darüber hinaus – erreicht haben.

Wie man sich unschwer vorstellen kann, war die Ermittlung der Gewinner:innen eine echte Herausforderung. Drei junge Menschen stachen aber durch ihre Tatkraft, ihre Hartnäckigkeit und ihre starken Initiativen hervor. In den Monaten seit der Preisverleihung engagieren sich Amara Nwuneli, Jahaan Arora und Shria Lakshmikumar weiterhin für soziale und ökologische Veränderungen. Gleichzeitig lernen sie für ihre Prüfungen und planen ihre eigene Zukunft. Wie nicht anders zu erwarten, haben sie dabei in ihren Bemühungen, den Wandel voranzutreiben, nicht nachgelassen. Wir haben uns mit ihnen unterhalten, um zu erfahren, worauf sie sich in letzter Zeit konzentriert haben.

U17-Gewinnerin: Amara Nwuneli

Amara Nwuneli, die jüngste unserer drei Preisträger:innen, befindet sich noch im letzten Schuljahr und steckt mitten im Lernen und den Bewerbungen für die Hochschule. Ausserdem engagiert sie sich als Leiterin der NGO Preserve Our Roots. Aus voller Überzeugung sagt sie: „Ich bin eine Performerin. Ich habe aber gelernt, dass meine Leidenschaft nicht auf der Bühne liegt, sondern hinter der Kamera. Da bin ich die Person, die ungehörten Geschichten und Stimmen das nötige Gehör verschafft.“

Seit ihrem Sieg hat sie mit „Preserve Our Roots“ die neueste Bildungskampagne Nation Builders gestartet. Hiermit klärt sie junge Nigerianer:innen über die Infrastruktur ihres Landes und ihre Rolle bei der Gestaltung einer nachhaltigeren Zukunft auf.

In ihrem Team sind alle unter 21 Jahre alt – das jüngste Teammitglied ist erst 10. Das Team kümmert sich auch um den ersten öffentlichen Park, der vollständig aus recycelten Materialien gebaut wurde, sowie um die wichtigsten Gemeinschaftsinitiativen wie Spendensammlungen, Strandsäuberungen und Outreach-Programme. „Wenn ein junger Mensch mit einer guten Idee zu uns kommt“, berichtet Amara Nwuneli, „bemühe ich mich darum, die Ressourcen bereitzustellen, damit sie nichts daran hindert, ihre Visionen in die Realität umzusetzen.“

U25-Gewinner: Jahaan Arora

Nach seinem Sieg hatte Jahaan Arora keine Zeit zum Feiern. „Ich hatte enorm viel zu lernen, um die 12. Klasse abzuschliessen“, erzählt er lachend. Aber er ist es gewohnt, viel um die Ohren zu haben. Seine Zeitbank-Initiative (auch Timebanking) für Kinder mit dem Namen $ocialcred$ hat inzwischen rund 10.000 Nutzer:innen. Diese haben sich zu mehr als 100.000 Stunden Arbeit für Gemeinschaftsprojekte verpflichtet. Eines dieser Projekte ist One Million Meals. Damit wurden bisher 400.000 Mahlzeiten an Waisenkinder in Jahaan Aroras Heimatstadt Bengaluru verteilt.

In jüngster Zeit hat er seine Mitschüler:innen bei ihren Bemühungen unterstützt und während der Weihnachtszeit ein Projekt namens „Picture Me“ durchgeführt. „Wir konzentrieren uns vorwiegend auf Kleidung und Lebensmittel. Allerdings wollten wir Kindern auch schöne Erinnerungen schenken“, erklärt er. „Also gingen wir in die Kinderbetreuungseinrichtungen und machten lustige Fotos, die wir momentan rahmen und ihnen dann zuschicken werden.“

Dieses Jahr wird Jahaan Nwuneli in den Vereinigten Staaten aufs College gehen. Langfristig plant er jedoch, nach Indien zurückzukehren. In der Zwischenzeit geht seine Arbeit aber weiter. „Selbst wenn ich nicht hier vor Ort bin, habe ich es so eingerichtet, dass die Schüler:innen auch ohne mich weitermachen können. Damit wird das Programm auch auf lange Sicht nachhaltig sein, und darauf freue ich mich."

U25-Gewinnerin: Shria Akshayaa Lakshmikumar

Zum Zeitpunkt der Verleihung der Global Good Awards war HERAglobal, die 2023 von Shria gegründete internationale gemeinnützige Organisation, ist in Uganda aktiv. Dort ermöglicht sie Frauen und Mädchen den Zugang zu Gesundheitserziehung, Gebärmutterhalskrebs-Vorsorge und kostenlosen HPV-Impfungen. In den vergangenen Monaten hat sie jedoch auch begonnen, eine andere Ambition zu verwirklichen: Das Ausdehnen ihrer Projekte auf weitere Länder. „Ich habe in Zusammenarbeit mit der Kudvumisa Foundation die Vorsorge-Dienste auf Kliniken in Eswatini [früher Swasiland] ausgeweitet“, erklärt sie.

Shria Lakshmikumars Arbeit im Bereich der Frauengesundheit und der Prävention von Gebärmutterhalskrebs ist eine Leidenschaft für ein ganzes Leben. Daher strebt sie auch eine berufliche Laufbahn im Bereich der biomedizinischen Wissenschaften an. Neben ihrem Studium und ihrer Arbeit bei HERAglobal hat sie auch an einer molekularen Immunologieforschung der NASA teilgenommen. Ausserdem ist sie Brain Health Scholar und arbeitet mit Harvard-Wissenschaftler:innen zusammen.

„Ich hoffe, dass ich meine Forschungsarbeit fortsetzen und eine berufliche Laufbahn im Bereich biomedizinische Wissenschaften einschlagen kann“, erzählt sie. „Ich möchte aber auch HERAglobal während meiner gesamten Laufbahn weiterführen. Mein Ziel ist es, meine Arbeit auf die zwanzig Länder auszuweiten, die am stärksten von Gebärmutterhalskrebs betroffen sind.“

Junge Changemaker:innen können sich ab dem 3. Februar 2025 für den diesjährigen Canon Young Champion of the Year bewerben. Weitere Informationen finden Sie auf der Global Good Awards Website.