„Munganau Walks Home“ von Ulla Lohmann

Auf diesem Bild läuft ein kleiner Junge barfuss von rechts nach links über einen Strand. Er hält sein Spielzeug, ein langer Holzstab mit kleinen Rädern, in der Hand. Rechts hinter ihm befindet sich eine Lagune mit trübem blauem Wasser. Im Hintergrund sieht man einen Vulkan, der eine grosse, dunkle Aschewolke ausspuckt. Die Wolke dominiert die obere Hälfte des Bildes und verdeckt den Blick auf einen strahlend blauen Himmel.

Der Rauch des Vulkans ist so dicht, dass er wie eine feste Masse erscheint, die sich in Grau- und Schwarztönen über den Horizont wälzt. Die riesige Wolke treibt über das Wasser, zieht über den Kopf des Jungen hinweg und setzt sich in der Ferne des Bildes fort. Er ist in ein leuchtend grünes Handtuch gehüllt und trägt eine kurze Hose. Sein Name ist Munganau.

Er schaut nicht auf den ausbrechenden Vulkan. Stattdessen blickt er wie gebannt auf sein selbst gebasteltes Spielzeug: ein Stock mit einem Rad in der Mitte und zwei kleinen Rädern am Ende. Trockene Grasbüschel liegen um seine nackten Füsse herum und am Ufer sind ein paar tote Äste angespült.

Dieses Bild mit dem Titel „Munganau Walks Home“ habe ich während einer meiner vielen Reisen nach Matupit in Ost-Neubritannien (Papua-Neuguinea) aufgenommen.

Munganau hat wie alle Kinder, die diesen Ort ihr Zuhause nennen, sein ganzes Leben lang im Schatten des gewaltigen, aktiven Vulkans Tavurvur gelebt.

Schwarzer Sand und Aschewolken dominierten jedoch nicht immer. Seit 1994 ist der Tavurvur mehrfach ausgebrochen. Davor zeichneten das klare Wasser der Bismarcksee, üppige Wälder und unberührte Strände das Bild eines idyllischen Paradieses voller Farben und Leben.

Der aktive Vulkan macht den dort lebenden Menschen das Leben schwer. Immer wieder spuckt er riesige Gas- und Aschewolken in den Himmel und begräbt alles unter einer schwarzen Wolkendecke.

Fällt Regen durch die aufsteigenden Gaswolken, verwandelt er sich in sauren Regen, der Ernten, Vegetation und Trinkwasser verdirbt. Die Asche ist überall: in den Haaren, in der Kleidung, im Mund und in der Lunge. Gesundheitliche Probleme sind weit verbreitet, vor allem bei Kindern.

Doch trotz der Entbehrungen, die der Tavurvur ihnen auferlegt, sind die Menschen in diesem Dorf auf ihrem angestammten Land geblieben, das vom Meer umgeben ist.

Jeden Abend versammeln sich die Kinder am Ufer, um die Asche wegzuspülen und zu spielen.

Der Ausbruch an diesem Abend war für sie nichts Neues, auch wenn der Vulkan donnernde Geräusche von sich gab und bedrohlich viel Asche in den Himmel schleuderte.

Für mich hat sich daraus ein wunderbares Bild entwickelt – vor allem durch Munganaus Gleichgültigkeit gegenüber dem Naturphänomen, das sich hinter ihm abspielte. Er hat nicht einmal aufgeschaut. Für ihn war das normal. Er machte einfach weiter in seiner eigenen Welt, spielte und war glücklich.

Und auch wenn wir es nicht verstehen können: Munganau und die anderen Kinder hier sind wirklich glücklich.

Doch es ist ergreifend, diese Kinder in den Ruinen ihres ehemaligen Paradieses leben zu sehen. Ich bin in Deutschland geboren, wo wir zweifellos ein angenehmeres Leben haben. Wir haben saubere Luft, sauberes fliessendes Wasser, fruchtbaren Boden, wir haben Strom, Autos und grosse Einkaufszentren.

Das haben sie hier alles nicht. Aber die Menschen im Umfeld des Tavurvur scheinen sich nie auf das zu konzentrieren, was sie nicht haben, sondern nur auf das, was sie haben. Ihr Optimismus ist wirklich erstaunlich. Sie könnten sich jeden Tag darüber beschweren, dass ihre Häuser unter Asche begraben werden, dass sie keine Lebensmittel in ihren Gärten haben, dass sie kein frisches Wasser zum Trinken oder Waschen haben, und dass sie saubere Wäsche zum Trocknen aufhängen, die nach dem Abhängen wieder schmutzig ist. Aber das tun sie nicht.

Dieses Foto von Munganau wurde mit einer Canon EOS 5D aufgenommen. Es zeigt, wie anpassungsfähig, widerstandsfähig und einfallsreich Menschen sein können. Und wie sie sich selbst mit der rauesten Umgebung arrangieren können.

Im Laufe der Zeit hat sich die Bevölkerung in vielerlei Hinsicht angepasst. Eine davon ist ihre Beziehung zu einem kleinen, hühnerartigen Vogel namens Megapode. Der Megapode legt seine Eier in die heisse vulkanische Erde – manchmal bis zu zwei Meter tief – und der Tavurvur brütet sie aus. Die Menschen dort ernten die Eier nicht nur als Nahrung, sondern sie nutzen sie auch, um vorherzusagen, wann der Vulkan wieder ausbricht.

Bevor der Vulkan ausbricht, erhitzen die aufsteigenden Gase den Boden und die Megapoden legen ihre Eier näher an der Oberfläche ab.

Dieses Bild ist ein Paradebeispiel für den Optimismus des menschlichen Geistes. Es zeigt uns aber auch die Anmut und die Wildheit der Natur und wie sie mit uns kommuniziert. Manchmal schreit sie auch laut und heftig in Form eines Vulkanausbruchs.

Zu anderen Zeiten geht es subtiler zu. Inmitten des schwarzen Sandes auf dem Foto unter den Füssen von Munganau, sieht man kleine weisse Flecken. Man könnte es für Frost halten. Das ist es aber nicht. Sie sind ein kleiner, aber wichtiger Indikator dafür, wie sich die Landschaft vor einem Ausbruch verändert.

Vulkane gehören zu den beeindruckendsten Naturwundern. Es geht ums Leben. Ganz lebendig zu sein. Ich stand auf dem Krater dieses Vulkans, als er ausbrach.

Ich blickte hinunter auf das brodelnde, kochende Herz der Erde, und obwohl es mich hätte zerquetschen können, tat es das nicht. Das machte mich dankbar. Ich stand buchstäblich an der Grenze zwischen Leben und Tod, und mir ist nichts passiert.

Ich glaube, wenn mehr Menschen einen ausbrechenden Vulkan sehen könnten, wäre die Welt ein besserer Ort. Denn ein Vulkan vermittelt das Gefühl, dass die Natur über uns steht. Vulkane waren lange vor uns da und werden noch lange nach uns da sein. Sie lassen uns über die Kraft der Natur staunen.

Während Vulkane alles um sich herum zerstören können, sind sie auch Lebensspender, die den Boden anreichern und die Grundlage für die üppigen Ökosysteme schaffen, die unser Leben bestimmen.

Der Tavurvur ist in letzter Zeit ruhig geblieben. Ich besuche diesen Ort seit Jahrzehnten und habe kürzlich erlebt, was Munganau und die anderen Dorfbewohner:innen sehen, wenn der Vulkan schläft. Langsam aber sicher beginnt die Vegetation und das Leben zu blühen und das Paradies kehrt zurück.

Erfahren Sie mehr über Canon-Ambassador Ulla Lohmann. 