Nature Seychelles: Die Beschützer des Paradieses.

Wird das Wort „Seychellen“ laut ausgesprochen, ist es ziemlich sicher, dass jemand seufzt und sagt: „Da wäre ich jetzt gerne“. Zweifellos sind die Seychellen so etwas wie das Paradies auf Erden. Die Inseln sind bekannt für die unglaubliche Schönheit ihrer Natur. Aber, wie sagt man so schön, von nichts kommt nichts. Das Bewahren der üppigen Wälder, der Tierwelt und des Meereslebens, für die die Inseln so berühmt sind, erfordert permanent grosse Anstrengungen. Sehr grosse sogar.

Deshalb arbeitet Nature Seychelles das ganze Jahr über unermüdlich an Schutz- und Forschungsprojekten. Das umfasst die Bereiche Bildung, Ökotourismus, Engagement in der Community und viele mehr. Es ist ein Werk der Liebe, das seine Wurzeln in den allerersten Tagen der Seychellen selbst hat.

Um ihre Arbeit zu verstehen, muss man nicht nur etwas über Naturschutz wissen. Dazu ist auch ein wenig Geschichtsunterricht erforderlich. Denn diese herrliche Inselgruppe war bis etwa 1770 völlig unbewohnt. Davor diente sie lediglich als Zwischenstation für Seeleute auf ihren Entdecker-, Piraten- und Handelsrouten. Die ersten französischen Siedler:innen bemerkten sofort, wie fruchtbar diese Inseln sind und sahen darin eine grosse wirtschaftliche Chance. Also rodeten sie die heimischen Wälder, um Plantagen für Baumwolle, Gewürze und Kokosnüsse anzulegen.

Warum ist das wichtig? Wie an so vielen anderen Orten haben die Einwanderer auch artfremde Tiere und Pflanzen in das Ökosystem der Seychellen eingeschleppt. Dr. Nirmal Shah und sein Team von Nature Seychelles haben es sich zur Lebensaufgabe gemacht, dieses Problem in den Griff zu bekommen. „Einige dieser Inseln waren in Privateigentum. Wir mussten also auch mit den Eigentümern zusammenarbeiteten, um die Ratten und Katzen loszuwerden und wieder einheimische Vegetation anzusiedeln. Diese für die Region fremden Raubtiere, die während der Kolonialzeit eingeschleppt wurden, sind nämlich sehr schlecht für die Vielfalt von Vögeln und zahlreichen anderen Arten.“ Die grundlegenden Arbeiten zur Schaffung von Waldgebieten und zur Ansiedlung von Vögeln auf den Inseln, wurden als einige der erfolgreichsten Naturschutzprojekte der Welt betrachtet. Damit etablierte Nature Seychelles sich nicht nur als eine Organisation mit einer starken Stimme, sondern auch als eine, die erfolgreich handelt.

Seit ihrer Umbenennung in „BirdLife Seychelles“ im Jahr 1998 konnte die Organisation viele unglaubliche Erfolge erzielen. Sie löste BirdLife International als Hüterin gefährdeter Arten ab. Dazu veränderten sie Lebensräume, renaturierten das Feuchtgebiet von Roche Caiman und bewahrten so zahlreiche Arten vor dem Aussterben.

Heute arbeitet die Organisation unter dem Namen Nature Seychelles mit einem Kernteam von dreissig Personen. Sie setzt damit das umfangreiche Schutzprogramm fort, das für die Erhaltung der Schönheit und der Artenvielfalt der Seychellen erforderlich ist. Sie bringen jedoch auch projektbezogen weiteres Fachwissen ein und haben kürzlich die Einrichtung „Assisted Recovery of Coral“ (ARC) eröffnet, um ihre seit fünfzehn Jahren bestehende Initiative „Reef Rescuers“ weiter auszubauen, die als Reaktion auf eine grosse Korallenbleiche ins Leben gerufen wurde.

„Im Grunde ist das eine Aquakulturanlage. Nur dass hier Korallen gezüchtet und aufgezogen werden, die hoffentlich gegen die nächste Welle der Korallenbleiche gewappnet sind“, erklärt Dr. Shah. „Bis Ende des Jahres werden wir wahrscheinlich eine Anlage haben, in der wir Korallen auch züchten können, anstatt sie nur zu vermehren. Im Moment arbeiten wir mit Mikrofragmentierung, bei der man Korallen in winzig kleine Stücke schneidet und sie heranwachsen lässt – sie wachsen enorm schnell. Mit der neuen Anlage können wir dann damit beginnen, auch massive Korallen zu vermehren. Diese sind nicht verzweigt, aber für den Aufbau und die Stärkung von Korallenriffen ebenso wichtig.“

Die ARC-Einrichtung befindet sich auf der Insel Praslin, während die Renaturierung etwa zwei Kilometer westlich im Cousin Island Special Reserve stattfindet. Das ist ein berühmtes, ehemals von einer NGO verwaltetes Naturschutzgebiet, das von BirdLife International vor dem ökologischen Kollaps gerettet wurde. Seitdem wird es von Nature Seychelles verwaltet und gepflegt.

In den letzten vier Jahren hat das Team von Reef Rescuers zusammen mit freiwilligen Wissenschaftstaucher:innen erfolgreich 50.000 Korallenfragmente in Unterwasserkulturen auf der Insel gezüchtet. Und das, obwohl das Projekt zu Beginn der Pandemie und der Korallenbleiche gestartet wurde und ausschliesslich durch Spenden finanziert wird. Wie bei allem, was Nature Seychelles unternimmt, war ihr Einsatz auch hier unermüdlich.

„Wir wollen es als Vorzeigeprojekt für die restaurative Aquakultur im Allgemeinen nutzen“, berichtet Dr. Shah. „Darunter versteht man eine Aquakultur, die nicht der kommerziellen Nutzung dient, sondern der Artenerhaltung und der Anpassung an den Klimawandel. Wir hoffen also, die Renaturierung von Korallenriffen zu beschleunigen, indem wir nicht nur Hunderte, sondern Tausende von Korallen in dieser Anlage züchten.“

Dieser Ehrgeiz kann nun durch den Einsatz von Coral Spawning International verstärkt werden. Sie brachten ihr erstes Korallenaufzuchtlabor zu ARC und helfen dem Team von Nature Seychelles dabei, ein tieferes Verständnis für den Zeitpunkt der Korallenreproduktion, das Wachstum und das Überleben nach der Ansiedlung zu entwickeln. Darüber hinaus wird eine neue genetische Datenbank widerstandsfähiger Korallen geschaffen. Diese wird mit der Unterstützung von Canon und mit unseren Technologien wie Mikrofotografie, Fotogrammetrie und der Produktion hochwertiger Bilder und Videos für Forschende dokumentiert.

„Das ist wirklich ein ganz neuer Ansatz“, sagt Dr. Shah. „Wir sind wirklich angetan von dem, was Jamie [Dr. Jamie Craggs von Coral Spawning International] macht – nämlich ‚Hey, wir unterstützen Euch langfristig. Wir stehen voll und ganz hinter Euch‘.“ Das ist genau das, worum es bei Nature Seychelles im Wesentlichen geht: langfristiges Denken. Es ist der Blick in die Zukunft. Nicht nur ein paar Jahre nach vorn, sondern über Generationen hinweg. Jeder Plan, jede Entscheidung, jedes Projekt wird unter dem Gesichtspunkt betrachtet, die Sicherheit der Seychellen zu gewährleisten, die Inseln zu bewahren und gleichzeitig die wiedergewonnene biologische Vielfalt zu erhalten. „Die Inseln sind ursprünglich und wunderschön – aber eben auch sehr fortschrittlich“, sagt Dr. Shah. „Wir müssen uns ständig neu erfinden, um neue Herausforderungen zu meistern.

Erfahren Sie mehr über unsere Partnerschaft mit Coral Spawning International und Nature Seychelles.