Grösser als Hollywood: Der stille Aufstieg des nigerianischen Kinos

Es ist die zweitgrösste Filmindustrie der Welt, deren Zahlen nur von Bollywood übertroffen werden. Jetzt rückt das nigerianische Kino die Produktionsqualität und eine jüngere Generation in den Fokus. Wir sehen uns die Erfolgsgeschichte von Nollywood an sowie die Rolle, die Canon bei der Unterstützung einer neuen Generation von Filmemachern gespielt hat.

Als der nigerianische Film „Half a Yellow Sun“ 2013 in die Kinos kam, ahnte noch niemand, welchen Einfluss er auf die lokale Filmindustrie und ihre Zukunft haben würde.

Die Hauptrollen dieses tränenreichen Berichts über den Biafra-Krieg aus der Sicht zweier Schwestern und ihren unterschiedlichen und sich doch kreuzenden Leben spielten Thandi Newton, Chiwetel Ejiofor und John Boyega.

Der Film wurde zum sofortigen Kassenschlager. Kein anderer nigerianischer Film hatte jemals so viel Umsatz durch Ticketverkäufe gemacht oder solch einen Beifall der Kritiker eingeheimst – und dadurch die gesamte lokale Filmindustrie auf eine grössere, viele globalere Bühne als je zuvor gehoben.

Zehn Jahre später ist Nollywood (wie man es damals erstmals bezeichnete) die zweitgrösste Filmindustrie der Welt, direkt zwischen Bollywood und Hollywood.

Mehr als 1.000 Filmveröffentlichungen pro Jahr sind der Beweis für die unglaubliche Produktivität der lokalen Industrie. Und mit den steigenden Zahlen verbessert sich auch die Produktionsqualität, zu der Canon seit vielen Jahren beiträgt: durch Workshops, Jugendprogramme sowie Film- und Produktionsausrüstung. Doch wie kam es überhaupt dazu?

Leke Alabi-Isama, Fotografie- und Filmtrainer für das Canon Miraisha Programm, verfolgt die Geschichte des nigerianischen Kinos von seinen Wurzeln in der Kolonialzeit bis zur heutigen Traumfabrik.

Leerbänder und ein raffinierter Plan

„Ich unterteile die nigerianische Filmgeschichte in drei Zeitalter“, erklärt Leke. „Die Kolonialzeit, die Heimvideozeit und das neue nigerianische Kino.“

Alles begann etwa 1970, als die Filmhäuser des Landes anfingen, Filmmaterial von aufgezeichneten Live-Auftritten Nigeria bereisender Truppen aufzuführen. „Das war Nigerias erste Kostprobe von Kinokultur“, sagt er. „Und sie fiel mit einem Jahrzehnt grossen Wohlstands in Nigeria zusammen, als das Kinogeschäft boomte und verfügbares Einkommen bedeutete, dass mehr Haushalte als je zuvor einen eigenen Fernseher besassen.“

In den 1980ern war bei Familien eine Sitcom namens „Papa Ajasco“ beliebt und ihr Spin-off-Film wurde zu Nigerias erstem Blockbuster. Doch das Glück war bald vorbei, als 1984 eine politische Wende in Nigeria die gesamte Unterhaltungslandschaft veränderte: Für heimische Serien wie Papa Ajasco gab es keine Finanzierung mehr und so wurde Platz für südamerikanische Sitcoms gemacht.

„In dieser Zeit gab es nahezu keine Filmindustrie; man konzentrierte sich hauptsächlich auf das Fernsehen statt auf das Kino“, erzählt Leke.

„Doch all das änderte sich 1992, als ein Mann namens Kenneth Nnebue den Film „Living in Bondage“ machte.”

Kenneth Nnebue hatte eine einfache und doch geniale Idee: „Anstatt des herkömmlichen Ablaufs einer Filmpremiere im Kino, auf die später die Vermarktung der VHS folgte, nahm Kenneth seinen Film direkt auf VHS auf und leitete damit die Heimvideozeit ein“, sagt Leke.

Ab diesem Zeitpunkt und im folgenden Jahrzehnt wurden tausende Filme auf dieselbe Weise produziert: direkt auf VHS aufgenommen, ohne überhaupt erst in die Kinos zu kommen. Die Filme erreichten die Haushalte innerhalb weniger Wochen. Es war nicht ungewöhnlich, dass ein Produzent jeden Monat zwei Filme herausbrachte. Die Filme handelten in der Regel von sozialen und kulturellen Problemen, was oft bedeutete, dass die Geschichte wichtiger war als die Produktionswerte.

„So produktiv wie sie auch war, befand sich die nigerianische Filmindustrie ganz klar in einer Sackgasse“, kommentiert er. „Viele Menschen hassten oder liebten sie damals. Für nahezu zehn Jahre steckte sie fest, bis 2002/2003 das neue nigerianische Kino entstand.“

Das neue nigerianische Kino

Nach Jahren der Militärherrschaft kehrte 1999 die Demokratie nach Nigeria zurück, wodurch viele Kriegsmigranten heimkehren konnten. Diese brachten neue Fähigkeiten und Geld mit, das sie in ihrer Zeit im Ausland verdient hatten.

Während ihrer Abwesenheit hatten einige von ihnen in der Filmindustrie gearbeitet und Techniken erlernt, die sie für heimische Filme einsetzen konnten. Und auch wenn die Filmindustrie noch immer mit Straight-to-Video-Angeboten gesättigt war, gab es einige Vordenker, die etwas anderes gewagt haben.

Silverbird Cinemas, eine in 2004 gegründete Kette, spielte hauptsächlich westliche Filme, bis ein Mann namens Kunle Afolayan von der Filmschule in New York zurückkehrte. Sein Debüt, der übernatürliche Thriller „Irapada“ veränderte die Landschaft in Nigeria – und öffnete die Türen zu den Möglichkeiten von lokal produzierten Filmen.

Es folgten Auszeichnungen und in Kürze weckte Nigeria das weltweite Interesse. „Die Nigerianer waren die Qualität von Hollywood-Filmen gewohnt und konnten diese in der Qualität des nigerianischen Kinos wiederfinden“, erklärt Leke.

„Es war also nicht nur die Geschichte gut, sondern auch die Bildqualität entsprach jetzt dem Standard. Das änderte die Einstellungen von nigerianischen Produzenten und Regisseuren. Ihnen wurde klar, dass für den Hollywood-Standard sehr viel mehr nötig war.“

Er berichtet, dass die Veröffentlichung von „Half a Yellow Sun“ im Jahr 2013 der Wendepunkt war. „Das war der eine Film, der die Menschen in Nigeria richtig gefesselt hat“, sagt er. „Er verdeutlichte lokalen Filmemachern, dass alles möglich war, solange sie die finanziellen Mittel hatten.“

Neue Möglichkeiten für junge, ambitionierte nigerianische Filmemacher

Seit Half a Yellow Sun hat sich die Situation stetig verbessert, besonders für neue Generationen.

„Filmemacher, die jünger als 30 sind, suchen jetzt nach Finanzierungsmöglichkeiten, der richtigen Besetzung und interessanten Orten im ganzen Land, um ihre eigenen Filme zu machen“, berichtet Leke und nennt „The Wedding Party“ aus dem Jahr 2015 als Beispiel.

„Der Film war ein grosser Erfolg und der umsatzstärkste nigerianische Film, der je in den Kinos gezeigt wurde“, ergänzt er. „Und das Tolle daran ist, dass die Crew des Films zum Grossteil unter 35 war.“

Einige hatten im Ausland studiert, waren nun „fertig mit der alten Schule“ und wollten eine neue Richtung einschlagen. Andere sahen die riesigen Möglichkeiten von Spiegelreflexkameras und Videokameras, um ihre Filmideen Realität werden zu lassen. Sie alle profitierten immens vom Übergang zum Digitalen und der Geburt von „Video on Demand“-Plattformen (VoD) wie Netflix oder regionalen Anbietern wie Nollyland oder Iroko TV.

„In ganz Nigeria gibt es weniger als 100 Kinos“, sagt er. „Bei 190 Millionen Einwohnern wird schnell deutlich, dass das Publikum stark eingeschränkt ist.“ Und während Filmemacher mit Vorsicht auf Plattformen wie Netflix reagierten, da viele von ihnen bereits an das Risiko der Piraterie gewöhnt waren, hat ihr Boom der letzten Jahre sie zu einem eigenständigen Wachstumsfaktor gemacht.

Seit der Markteinführung im Jahr 2016 hat der Dienst erhebliche Investitionen getätigt, darunter der Kauf seiner ersten originalen Nollywood-Produktion „Lionheart“. Ausserdem gibt es Pläne für die Produktion eigener Serien und Filme.

Was kommt als Nächstes bei Nollywood?

Nollywoods Beitrag zur lokalen Wirtschaft kann gar nicht hoch genug geschätzt werden. Der Sektor generiert derzeit 600 Millionen $ pro Jahr und beschäftigt mehr als eine Million Menschen, was in der Liste der grössten Arbeitgeber Nigerias nur von der Landwirtschaft übertroffen wird.

Die nächste grosse Herausforderung wird es sein, den Talentnachwuchs in einer wachsenden Industrie, die immer neue fähige Leute braucht, aufrechtzuerhalten. Leke kennt diese Schwierigkeiten aus eigener Erfahrung. „Der Grossteil der Menschen in der Industrie hat sich alles selbst beigebracht“, erklärt er. „Sie haben bei der Arbeit gelernt oder mit dem Internet. Ausbildung ist ein wichtiger Punkt.“

Aktuell gibt es in Nollywood nur zwei anerkannte Regierungsinstitute, die Kinematografie/Filmemachen als Kurs anbieten: das National Film Institute in Jos, Nigeria und NAFTI in Accra, Ghana.

In den vergangenen Jahren wurden mehrere Filmschulen unter privater Leitung in ganz Nigeria gegründet, was den Bedarf im Land verdeutlicht. „An diesem Punkt kommt das Miraisha Programm ins Spiel“, sagt er. „Wir haben uns mit dem Pencil Film and Television Institute und NAFTI zusammengeschlossen, um Workshops zum Filmemachen anzubieten. Man kann den Wissensdurst der Teilnehmer:innen förmlich greifen.

Die ehemalige Miraisha Schülerin Judith Audu ist das beste Beispiel. Sie hat gerade ihren aktuellen Film L.I.F.E beendet, den sie produziert hat. Sie hat sich in der globalen Kinowelt mit dem Schreiben, Produzieren und Spielen der Hauptrollen in preisgekrönten Filmen wie Just Not Married und Not Right einen Namen gemacht. Und sie nutzt sie als Plattform, um über Probleme wie sexualisierte und genderspezifische Gewalt zu sprechen.

Leke hofft, dass ihre Geschichte eine von vielen ist, die ein grosses Vorbild für die künftigen Generationen von Nollywood-Filmemachern darstellen. „Mit der richtigen Ausbildung könnte die Qualität der Filme, die wir in Nollywood produzieren, mit jeder anderen Industrie der Welt mithalten“, sagt er.

Die Vision der jungen Nollywood-Filmemacher mit den für die Umsetzung nötigen technischen Fähigkeiten zu unterstützen, bedeutet, dass sie wirklich nach den Sternen greifen können.

Erfahren Sie mehr über unser Miraisha-Programm und wie wir zukünftige Generationen unterstützen.