Aufnahmen eines dramatischen Landschaftswandels mit der EOS R5

Canon Ambassador Evgenia Arbugaeva kann auf grosse Erfolge als Fotografin zurückblicken. Ihre Fotoreportagen thematisieren häufig isoliert lebende Menschen in abgelegenen Regionen und haben ihr Ehrungen und Auszeichnungen wie ein National Geographic Storytelling-Stipendium und den Infinity Award vom International Center of Photography in New York beschert.

Bei einem ganz speziellen Projekt befand Arbugaeva jedoch, dass Fotos nicht ausreichen, um die Geschichte vollständig zu erzählen. Stattdessen drehte sie in Zusammenarbeit mit Ihrem Bruder, dem Filmemacher Maxim Arbugaev, ihren allersten Film: die 25-minütige Dokumentation „Haulout“. In naturnahen und nachdenklichen Bildern beschreibt sie den wachsenden Einfluss des Klimawandels auf die Population der Walrosse im Arktischen Ozean.

Haulout wurde 2023 in der Kategorie „Bester Dokumentar-Kurzfilm“ für einen Academy Award nominiert und gewann Preise vom American Film Institute und der International Documentary Association (IDA) – ein phänomenaler Start für Arbugaevas Filmkarriere.

Die zündende Idee zum Film kam Arbugaeva, als sie für ein anderes Projekt das indigene Volk der Tschuktschen an der Küste der Tschuktschensee im nördlichen Polarkreis dokumentierte. Während sie einen Jagdausflug begleitete, kam sie an einem verlassenen Strand mit einer kleinen Holzhütte entlang.

„Der Sand war dunkel, fast wie verbrannt, und es lagen jede Menge Knochen herum“, erklärt sie. „Die Jäger sagten, dass jedes Jahr tausende von Walrossen an diesen Strand kommen und von einem Wissenschaftler studiert werden. Das klang sehr interessant.“

Im folgenden Jahr, 2019, kehrte sie gemeinsam mit ihrem Bruder zurück, um den Meeresbiologen Maxim Chakilev zu treffen und die Walrosse zu fotografieren.

Arbugaeva entschied sich, den Film mit ihrer Canon EOS R5 zu drehen. „Da der Prozess des Filmemachens völlig neu für mich war, wollte ich mich nicht mit einer anderen Kamera vertraut machen müssen“, erklärt sie. „Die Leichtigkeit und das kompakte Gehäuse der EOS R5 wusste ich sehr zu schätzen, denn dadurch konnte ich souveräner agieren.

„Ich verwende normalerweise Autofokus, wenn ich fotografiere. Daher war es neu für mich, bei der Aufnahme mit dem Entfernungsring zu arbeiten. Die Focus-Peaking-Funktion der Kamera [die die scharf abgebildeten Teile der Szene in einer gewählten Farbe umrandet], war ein tolles Werkzeug.“

Haulout umfasst verschiedenste Aufnahmen, und um alles abzudecken, nutzten die Geschwister mehrere Canon Objektive, darunter das Canon RF 50mm F1.2L USM und das Canon RF 70-200mm F2.8L IS USM. Evgenia Arbugaeva vertraut beim Fotografieren jedoch am liebsten auf das Canon RF 24-70mm F2.8L IS USM Objektiv, und genauso verhielt es sich beim Filmen.

„Auf so beengtem Raum wie in der Hütte brauchte ich ein Weitwinkelobjektiv, und 24 mm ist für mich der weiteste Abstand“, sagt sie. „Die 70 mm des Objektivs sind hervorragend für Porträts und um die Walrosse aufzunehmen, weil wir so nah an ihnen dran waren – wir öffneten einfach die Tür und da waren sie.“

Neben den offensichtlichen Herausforderungen, die drei Monate Aufenthalt in einer abgeschiedenen Hütte mit sich bringen, bestand ein praktisches Problem darin, die Akkus geladen zu halten. „Wir mussten einen Generator verwenden, der ziemlich viel Lärm und Gestank produzierte, weshalb unsere Möglichkeiten zum Aufladen der Akkus eingeschränkt waren“, sagt Arbugaeva. „Wir mussten sehr sorgfältig festlegen, was wir aufnehmen, wann wir anfangen und wann wir aufhören.“

Auch die Walrosse, die bis zu 3,6 Meter gross und bis zu 1.700 kg schwer sein können, stellten eine Herausforderung während des Drehs dar. „Sie können zwar aggressiv aussehen, aber sie sind sehr verletzlich, weil sie nicht in ihrem natürlichen Lebensraum sind“, erklärt sie. „Sie sind äusserst wachsam und werden durch ungewöhnliche Gerüche oder Geräusche, wie dem Lärm des Generators, aufgeschreckt. Sobald sie erschrecken, geraten sie in Panik, was eine Stampede auslösen kann. Wir mussten also aufpassen, dass wir sie nicht beunruhigen.“

Aus diesem Grund konnten Evgenia Arbugaeva und ihr Bruder teilweise nicht aufrecht stehen, weil Walrosse wegen ihres schlechten Sehvermögens Angst vor unbekannten, stehenden Objekten bekommen. „Wir mussten beim Filmen vom Dach aus sehr vorsichtig sein und langsam zu unserer Aufnahmeposition kriechen, ohne aufzustehen“, ergänzt sie. „Am Strand, wenn wir sehr nah an den Walrossen dran waren, mussten wir uns ganz klein machen.“

Nach Abschluss der Dreharbeiten kehrten die Geschwister mit etwa 60 Stunden Filmmaterial zurück, wobei der Grossteil als DCI-RAW-Video mit 4K und Canon Log aufgenommen wurde. Die Entscheidung für 4K anstelle einer höheren Auflösung hatte zwei Gründe: Einerseits wollten die beiden Speicherplatz sparen und andererseits einen zu häufigen Einsatz des Generators zur Stromversorgung der Geräte beim Hochladen der Dateien vermeiden.

Obwohl die filmische Arbeit herausfordernd war, hatte Arbugaeva Freude am Lernprozess. „Ich fand es spannend, eine andere Sprache des Storytellings zu entdecken“, meint sie. „Mir fiel auf, dass mein Verstand beim Regieführen und beim Einsatz von Bewegung und Ton ganz anders funktionierte. Ich dachte mehr über den Aufbau der Geschichte nach und was wir filmen müssen.“

Was hat Arbugaeva im Vergleich zur Fotografie vermisst? „Ich habe das fragmentarische Wesen des Fotografierens vermisst. In einem Film muss man die Aufmerksamkeit der Zuschauer die gesamte Dauer über aufrechterhalten und die Zeit, die die Zuschauer einem schenken, sorgfältig nutzen“, sagt sie. „Der grösste Unterschied sind die zusätzlichen Ebenen des Storytellings, die das Filmemachen ermöglicht, wie die Vertonung. Dennoch weiss ich die Fotografie nach dieser Erfahrung mehr denn je zu schätzen.

„Dass ich diesen Film gedreht habe, heisst nicht, dass ich nun eine Filmemacherin sein werde. Beide Medien sind einfach so wundervoll und auf ihre eigene Weise besonders, dass ich wohl weiter zwischen beiden hin- und herwechseln werde.“


Sehen Sie sich den Oscar-nominierten Dokumentarfilm Haulout von Evgenia Arbugaeva und Maxim Arbugaev an.