Vergiss die Regeln:
Kevin Faingnaert über Methoden, um einen einzigartigen Stil in der Landschaftsfotografie zu erreichen

Man braucht kein geschultes Auge, um unterschiedliche Orte zu erkennen. Aber erkennen Betrachter deine Fotos auch als deine Arbeit? Haben deine Landschaftsaufnahmen einen individuellen Stil? Der preisgekrönte Dokumentar- und Landschaftsfotograf Kevin Faingnaert erklärt, wie er sich mit seiner Fotografie von der Masse abhebt.

Faingnaert lebt in Gent, Belgien, und übernimmt Redaktions- und Reiseaufträge für National Geographic, die New York Times, den Telegraph und andere. Darüber hinaus hat er eine Reihe von grossen Landschaftsfotografie-Projekten verfolgt, darunter über den Niedergang der Industrielandschaften in Rumänien, das Leben in den abgelegenen Dörfern auf den Färöer-Inseln und das Ökodorf Matavenero in Spanien. Seine Arbeit zeichnet sich durch eine markante, moderne Ästhetik aus.

Wie erreicht er seinen unverkennbaren Stil? Wie kann man sich in einem Genre, in dem es von talentierten Fotografen nur so wimmelt, von anderen abheben?

1. Lass die Geschichte den Inhalt diktieren

Als er Landschaften für „Føroyar“ fotografierte, sein preisgekröntes Projekt über das Leben in den abgelegenen Dörfern der Färöer-Inseln, hatte Faingnaert die Qual der Wahl. „Jede Klippe, jeder Berg, jeder Fluss und jedes Tal ist sehr schön“, sagt er. „Ich könnte dort Hunderte von schönen Landschaften pro Tag fotografieren.“

Das hat er jedoch nicht getan. „Ich suche immer nach ästhetisch ansprechenden Landschaften, aber ich lasse mich nicht von der reinen Form, sondern von der Geschichte und den beteiligten Personen leiten“, erklärt er. Faingnaert, der Soziologie studiert hatte, bevor er sich für die Fotografie entschied, geht es nicht um Landschaftsfotografie an sich. „Ich konzentriere mich hauptsächlich auf die Menschen und ihr Leben. Ich versuche, dies durch Porträts und Landschaften zu dokumentieren. Sie sind alle Teile desselben Puzzles. Mit einem Porträt schafft man eine Verbindung auf menschlicher Ebene, und die Landschaft zeigt die Welt, in der die betreffende Person lebt.“

2. Versuche, eine bestimmte Stimmung zu erzeugen

Faingnaerts aktuelle Story in Bosnien befasst sich mit Menschen, die seit dem Balkankrieg in den 1990er Jahren vermisst werden. „Ich mache Portraits von Menschen, die nicht wissen, was mit ihren Angehörigen passiert ist“, erklärt er. „Sie warten immer noch auf Neuigkeiten, selbst wenn es nur die Bestätigung ihres Todes ist. Es ist eine traurige Geschichte. Bei meinen Landschaftsaufnahmen hier habe ich immer diese Stimmung im Hinterkopf.“

„Ich hoffe auf bewölkte Tage. Ich suche nach friedlichen Szenen, nach Landschaften, die das Leben der Menschen widerspiegeln, die ich fotografiere. Für andere Geschichten und Aufträge brauche ich möglicherweise starkes Licht, um die Energie eines Orts oder einer Person hervorzuheben.“

Faingnaert empfindet die Vielseitigkeit seiner Canon EOS 5D Mark IV als unschätzbar wertvoll. „Mit dieser Kamera kann ich alles machen“, sagt er. „Bevor ich das Bild aufnehme, denke ich immer an das Ergebnis. Möchte ich eine dunkle Szene erreichen, bei der die Schatten vollständig schwarz sind, möchte ich sie ausbrennen lassen, oder möchte ich nur ein ausgewogenes Bild fotografieren? Ich unter- oder überbelichte das Foto dann so, wie ich es will, und nehme es auf.“

3. Lass dich nicht nur von der Fotografie inspirieren

4. Mach deine Hausaufgaben, aber bleibe offen

„Bevor ich losziehe und fotografiere, verbringe ich immer Stunden damit, bestimmte Orte zu recherchieren“, sagt Faingnaert. „Ich weiss gern, was andere zuvor getan haben, wo die Sonne aufgeht, wo sie untergeht und welche Wege oder Strassen es dort gibt. Ich verbringe viel Zeit auf Google Street View und Google Earth. Ich denke darüber nach, ob ich die Aufnahmen am besten während der goldenen Stunden machen sollte und ob ich einen wolkigen oder einen sonnigen Tag brauche. Manchmal möchte ich sogar, dass es regnet. Je mehr man vorher weiss, desto besser gelingt das Bild.“

Einige von Faingnaerts Lieblingsbildern entstanden jedoch ungeplant. Er hatte kein Stativ dabei, als er eine Gruppe von Kindern im kleinen Dorf Nes auf den Färöer-Inseln beim Fussballspielen fotografierte, da er damals eigentlich nur nach Schauplätzen suchte. Bei diesen Handaufnahmen unter schlechten Lichtverhältnissen musste er sich auf seine Ausrüstung verlassen, um die Herausforderung zu meistern. „Einige Kameras sind bei schlechten Lichtverhältnissen praktisch nutzlos, aber die Canon EOS 5D Mark IV kann in diesen Situationen immer noch gut fokussieren“, sagt er. „Ich kann fast sofort verschiedene AF-Messfelder auswählen, und sie sind alle sehr präzise. Das ist mir wichtig, da ich nicht immer unter den besten Bedingungen fotografiere. Mit der EOS 5D Mark IV kann ich Handaufnahmen mit 1/16 Sekunde [bei schwachem Licht] machen und erhalte trotzdem gestochen scharfe Bilder.“

Bei einer anderen Gelegenheit wurde sein Plan, ein Dorf in den Fjorden am frühen Morgen zu besuchen, durchkreuzt, als sein Auto im Schnee stecken blieb. „Ich hatte panische Angst, dass ich die Aufnahme verpassen würde. Aber als ich dann zwei Stunden nach dem Bild vom Sonnenaufgang, das ich mir vorgestellt hatte, auf dem Berg stand, verschmolzen das Weiss der Wolken und das Weiss der Berge auf eine Art und Weise, die mir wirklich sehr gefiel und die ich nicht hätte vorhersehen können.“

5. Lerne, die Regeln zu brechen

„Vergiss die Drittel-Regel, das perfekt belichtete Bild, die Idee, dass alles scharf sein muss oder Landschaften horizontal und vertikal ausgerichtet sind“, sagt Faingnaert. „Das Internet ist voll mit diesen Regeln, aber ich glaube, sie sind das Schlimmste, was du deiner Fotografie antun kannst. Wenn ich eine Landschaft komponiere, berechne ich nicht, wo der Horizont sein oder wie das Motiv positioniert werden muss. Ich folge einfach meinem Gefühl.“

Einige der erfolgreichsten Bilder Faingnaerts widersetzen sich allen Erwartungen. Beispielsweise entstand sein Bild von Flamingos in Bolivien mitten am Tag, um ca. 13:00 Uhr, „wenn andere Landschaftsfotografen oft ein Nickerchen einlegen, da sie glauben, um diese Uhrzeit kein gutes Foto machen zu können“, lacht er. Das durchdringende Leuchten und Fehlen von Schatten verleihen dem Foto den weichen, verträumten, pastellfarbenen Look, den Faingnaert bevorzugt. Oft fotografiert er gegen das Licht, was viele Landschaftsfotografen vermeiden, um die Szene zu differenzieren und Blendenflecke zu verhindern – es sei denn, sie haben es genau darauf abgesehen.

Natürlich spiegelt Faingnaerts Bereitschaft, mit den gewohnten Stilen und Techniken zu brechen, auch seine allgemeine Einstellung wider. Er fühlt sich zu Subkulturen hingezogen, Aussenseitern, die am Rande der Mainstream-Gesellschaft leben, wie Wrestler oder Inselbewohner, Hippies im autonomen Ökodorf Matavenero in Spanien, Anti-Flughafen-Aktivisten im ZAD-Protestlager in Frankreich. „Ich hatte schon immer eine Vorliebe für die Exoten um die Ecke“, erklärt er. „Unter der Oberfläche gibt es so viel zu entdecken.“

6. Lass das Auto stehen

Früher fuhr Faingnaert meist mit dem Auto durch die Gegend, um nach Landschaftsschauplätzen zu suchen, bis er vor vier Jahren auf einer Reise in die Schweiz einen Unfall hatte. „Ich war von einem schönen schneebedeckten Gipfel auf einer Seite begeistert, löste einen Moment den Blick von der Strasse und prallte prompt gegen einen grossen Felsen“, erinnert er sich. „Ich wurde nicht verletzt, aber ich erkannte dadurch, wie gefährlich es ist, beim Fahren durch eine bergige Gegend nach Fotos zu suchen.“

Seitdem ist das Fahrrad Faingnaerts bevorzugtes Transportmittel. „Mit meinem Fahrrad bleibe ich fit und finde Orte, die ich beim Autofahren übersehen würde“, sagt er. „Ich wandere auch viel, sodass ich Landschaften langsam auf mich wirken lassen und mich auf Details konzentrieren kann.“

„Dabei arbeite ich mit vollem Körpereinsatz. Ich springe auf Felsen oder liege auf dem Bauch.“ Daher weiss er das geringe Gewicht und die robuste Bauweise seiner Canon EOS 5D Mark IV und des Canon EF 35mm f/1.4L II USM Objektivs zu schätzen.

„Und wenn ich doch einmal das Auto nehmen muss“, fügt er hinzu, „dann versuche ich, einen bezahlten Fahrer zu finden, damit ich den ganzen Tag aus dem Fenster schauen und nach Fotos suchen kann!“