Daniël Nelsons 20.000 km langes afrikanisches Reiseabenteuer mit der Canon EOS 6D

Bevor der junge Naturfotograf Daniël Nelson sein Studium der Internationalen Beziehungen abschloss, wollte er ein episches Abenteuer erleben. Afrika hatte seine Leidenschaft für die Fotografie entfacht, als sein Vater ihn im Alter von sechs Jahren mit nach Sambia nahm, um die Tierwelt in ihrem natürlichen Lebensraum zu sehen, daher beschloss er, nach Afrika zurückzukehren. Bewaffnet mit seiner Canon EOS 6D und zwei Objektiven reiste er mit öffentlichen Verkehrsmitteln über den gesamten Kontinent und entdeckte unterwegs Geschichten über Wildtiere und den Naturschutz.

„Ich wollte eine wirklich grosse Reise machen, an Orte gehen, die nicht häufig besucht werden, und Dinge sehen, die noch nicht oft dokumentiert wurden“, sagt Nelson. „Ich hatte die Idee, mit öffentlichen Verkehrsmitteln von Amsterdam an der Westseite Afrikas entlang nach Kapstadt zu fahren. Es gibt so viele Länder wie Sierra Leone, Togo, Kamerun, Kongo oder Angola, die über eine interessante Tierwelt und Kultur verfügen, aber nur selten fotografiert werden oder über die im Vergleich zu anderen Ländern wie Kenia und Südafrika nur wenig berichtet wird. Also schnappte ich mir meinen Rucksack und verbrachte acht Monate damit, den afrikanischen Kontinent zu durchqueren.“

Hier erzählt Nelson von seiner Reise mit der Canon EOS 6D, den technischen Herausforderungen, die ihm unterwegs begegneten, und seinen Top-Tipps und -Techniken für Reisefotografie.

Seit jeher liebt Nelson Tierfotografie. Seine Naturaufnahmen entstanden auf der ganzen Welt und in der Nähe seiner Heimat in den Niederlanden. Seitdem Nelson im Alter von 18 Jahren als Gewinner des begehrten Young Wildlife Photographer of the Year Award 2017 (mit einem Bild, das er als Sechzehnjähriger aufgenommen hatte) ins Blickfeld der Öffentlichkeit geriet, verzeichnete er bereits Erfolge, von denen viele doppelt so alte Fotografen noch träumen.

„Als junger Fotograf ist dieser Preis das Grösste, was man bekommen kann“, sagt er. „Damit habe ich Aufmerksamkeit erregt. Die Leute kamen auf mich zu und kannten meine Arbeit, was normalerweise bei Fotografen unter 18 Jahren nicht passiert, weil man noch keine Karriere vorweisen kann. Das war also eine sehr schöne Plattform.“

Ein besonderes Highlight war Guinea. „Es ist eines der am wenigsten besuchten Länder der Welt, aber die Natur ist absolut atemberaubend. Es gibt riesige Wasserfälle, beeindruckende Berge und Schimpansen“, sagt er. „Wo immer man hingeht, gehört man zu den ersten, die diesen Ort gesehen haben. Es war also eine wunderbare Überraschung – ein verborgenes Juwel.“

Obwohl viele Länder in West- und Zentralafrika nur über eine geringe Touristikinfrastruktur verfügen, wurde Nelson regelmässig von Menschen in ihr Zuhause eingeladen und bekam Mitfahrgelegenheiten, Mahlzeiten und Führungen angeboten. „Viele Orte in diesen Ländern werden dich überraschen“, sagt er.

Obwohl er während seiner Reise gelegentlich von Freunden und Familienmitgliedern begleitet wurde, verbrachte er den Grossteil der acht Monate allein mit einem 25 kg schweren Rucksack, der einen Schlafsack, Nahrung, Medizin und nur drei Hemden und zwei Hosen enthielt. Angesichts dieses leichten Gepäcks nahm er nur seine Canon EOS 6D mit, mit der er seit 2014 fotografiert, und zwei Objektive, ein Canon EF 24-105mm f/4L IS II USM und ein Canon EF 100-400mm f/4.5-5.6L IS II USM.

„Das Canon EF 100-400mm f/4.5-5.6L IS II USM war ein grossartiges Objektiv“, schwärmt er. „Ich brauchte ein längeres Teleobjektiv, da man in Parks, in denen Tiere nicht an Menschen gewöhnt sind, ihnen natürlich nicht sehr nahe kommen kann. Es ist also nützlich, ein Teleobjektiv für grosse Abstände zu haben. Für die Landschaft und die Menschen habe ich das Canon EF 24-105mm 1:4L IS II USM verwendet. Die Aufnahmebedingungen machten es oft schwierig, Fotos zu machen, aber wenn ich die Gelegenheit bekam, konnte ich mit der Canon EOS 6D sehr gute Bilder einfangen.“

Daniël Nelsons fünf Top-Tipps für Reisefotografie

Basierend auf seinen Erfahrungen unter oft schwierigen Aufnahmebedingungen verrät Nelson seine Tipps für Reisende, die das Beste aus ihren Aufnahmen vor Ort herausholen möchten.

1. Pflege deine Ausrüstung unterwegs

„Man sollte nicht unterschätzen, wie wichtig es ist, sich um die Kamera zu kümmern, wenn man unter schwierigen Bedingungen arbeitet. Als ich im Regenwald im Kongo war, verbrachte ich drei Wochen mit Wanderungen. Durch die Feuchtigkeit und den Regen wurde meine Ausrüstung nass. Jeden Morgen, wenn ich aufwachte, bemerkte ich Kondenswasser in der Kamera, sodass ich in den ersten 12 Stunden des Tages keine Bilder machen konnte, bis sie getrocknet war. In anderen Fällen hatte ich mit Staub oder Schmutz zu kämpfen. Meine Kamera wurde mein Baby. Ich musste sie jeden Tag reinigen und mich besser um sie kümmern, als ich das sonst tue. Das hat funktioniert – sie die ganze Reise gut überstanden.“

2. Nimm dir Zeit, um die Tierwelt zu verstehen

„Nimm dir beim Fotografieren von wilden Tieren viel Zeit, vor allem an Orten, an denen die Tiere nicht an Menschen gewöhnt sind. Im Gegensatz zu Tieren in häufig besuchten Parks waren die meisten Tiere, die ich fotografieren wollte, keine Menschen gewöhnt. Ich konnte mich den Tieren nur selten nähern. Meist flohen sie, sobald sie meine Anwesenheit bemerkten. Ich kann jedem nur raten, sich mit der Spezies und ihrer Umgebung vertraut zu machen und vorab zu planen, wie das Bild aussehen soll. Wenn ich weiss, wo ein Tier mit grosser Wahrscheinlichkeit frisst, welche Wege es verwendet, wo es nistet und welchen Lebensraum es bevorzugt, kann ich mich im Verborgenen positionieren und das Tier ungestört in mein Bild laufen lassen. Es kann bis zu zwei Stunden dauern, die perfekte Aufnahme vorzubereiten, einschliesslich Beleuchtung, Komposition und Wartezeit, bis sich die Tiere ausreichend an meine Anwesenheit gewöhnt haben. Man muss warten, bis man keine Ablenkung mehr ist, damit man sie auf natürliche Weise aufnehmen kann.“

3. Improvisiere mit Beleuchtungs-„Hacks“

„Oft arbeitet man an Orten mit schlechter Beleuchtung. Unter dem dichten Dschungeldach, in einem staubigen Slum oder mitten in der Nacht ist es schwierig, gute Bilder aufzunehmen. Ich hatte nie die Zeit, auf einen schönen Sonnenuntergang oder eine gute Beleuchtung zu warten, also musste ich improvisieren. Ich hatte auch keine Blitzgeräte, kein Stativ und keinen Fernauslöser, da ich mit so leichtem Gepäck unterwegs war. In solchen Situationen ist es wichtig, die eigene Kamera gut zu kennen und kreativ zu sein. Wenn die Beleuchtung schlecht war, habe ich mir oft improvisierte Stative mit Steinen gebaut und eine Taschenlampe verwendet, um mein Motiv zu beleuchten. Zu anderen Zeiten habe ich Mondlicht, Strassen- oder Ladenbeleuchtung in mein Bild integriert. Schnelle Improvisationen dieser Art ermöglichten es mir, hochwertige Fotos unter schlechten Bedingungen aufzunehmen.“

4. Suche nach Brennpunkten in Landschaften

„Landschaften sind oft homogen, was das Fotografieren schwierig macht. Ich konzentriere mich normalerweise auf einen Ausschnitt des grossen Panoramas vor mir. Ich suche die Umgebung ab und wähle ein auffälliges Element, wie eine seltsame Form, ein interessantes Muster oder eine auffällige Farbe. Das mache ich dann zum Brennpunkt meines Bildes, damit der Betrachter sich in einer ansonsten gleichmässigen Landschaft auf etwas konzentrieren kann.“

5. Beziehe deine Motive in ihre Story ein

„Menschen zu fotografieren, kann eine echte Herausforderung sein. Meiner Erfahrung nach waren viele Menschen ängstlich oder misstrauisch, wenn ich sie fotografierte, vor allem in Gegenden, in denen es nur wenig Tourismus gibt. Ich hatte sogar Leute, die zu mir kamen und sagten: ‚Ich will nicht ein weiterer dieser mageren Afrikaner in westlichen Broschüren sein.‘ Das lag den Leuten also auch am Herzen. Ich führte dann ein ausgiebiges Gespräch mit ihnen, um zu erklären, was ich mit den Bildern machen wollte, darunter die Schönheiten ihres Landes zeigen. Es ist wichtig, immer freundlich zu sein und mit der Person zu sprechen, die man fotografieren möchte, und vor der Aufnahme dafür zu sorgen, dass sie sich wohl fühlt.“