Guerchom Ndebo: ein neuer Blick auf den Kongo

Ndebo kam nicht über eine Kamera zur Fotografie. Sondern über einen Spiegel. Seine Mutter war Schneiderin, und als Kind faszinierte es ihn, die Reaktionen ihrer Kunden zu beobachten, wenn sie ihre neue Kleidung anprobierten, ihr Spiegelbild betrachteten und sich selbst mit neuen Augen sahen. „Ich war neugierig und wollte ihre Gefühle teilen“, berichtet der 22-jährige Fotojournalist aus dem Kongo. Heute stellt Ndebo den Kongo vor den Spiegel und zeigt mit seinen Bildern anderen seine Heimat aus neuen Blickwinkeln. Von den Antisklaverei-Bildern von Alice Seeley Harris aus dem 19. Jahrhundert bis zu den hellen pinkfarbenen Landschaften von Richard Mosse, die 2014 mit dem Deutschen Börse Preis ausgezeichnet wurden, ist Ndebos Land ausgiebig von Fremden fotografiert worden. Ndebos Bilder dagegen geben die Sicht eines Einheimischen wieder.

Ndebo, der aktuell an der Bujumbura Light University Kommunikationswissenschaften studiert, hatte seinen ersten fotografischen Durchbruch mit seiner Serie „Congo's Charcoal“. Sie entstand im Rahmen des Projekts „Congo in Conversation“ unter der Leitung von Canon Botschafter Finbarr O'Reilly für den 11. Carmignac Photojournalism Award.

Als O'Reilly mit dem Preis ausgezeichnet wurde, hatte er ursprünglich vor, selbst aus dem Kongo zu berichten. Aber dann kam die Covid-19-Pandemie, sodass er sein Vorhaben änderte und die Funktion des Kurators übernahm, anstatt selbst zu fotografieren. Daraus entstand eine kooperative Website, die Journalisten und Fotografen im Kongo wie unter anderem Ndebo eine Plattform für ihre Multimedia-Berichterstattung bietet und den Menschen vor Ort die Möglichkeit bietet, ihre eigenen Geschichten über das Land zu erzählen.

Mit der Teilnahme am diesjährigen Canon Student Development Programm (CSDP) konnte Ndebo eine neue Etappe für seine Bilder und seine Karriere einläuten. „Ich habe sehr viel gelernt. Das Programm war sehr wichtig für mich“, berichtet er.

Ein wesentlicher Faktor des Programms war für Ndebo das persönliche Mentoring mit AFP Director of Photography Francis Kohn. Dabei legten die beiden den Schwerpunkt auf die Bearbeitung, die jüngeren Fotografen, aber auch einigen fest etablierten Profis mitunter schwerfällt. „Auch wer jede Menge gute Aufnahmen hat, muss sich im Anschluss auf die Aspekte konzentrieren, die für die Geschichte wirklich wichtig sind, und eine Auswahl treffen“, erläutert Kohn.

Kohn fügt hinzu, dass Ndebo die Fähigkeit auszeichnet, die Dinge direkt auf den Punkt zu bringen. „Er schafft es, mit seinen Bildern komplexe Zusammenhänge in gut verständliche Geschichten umzuwandeln. Das ist sehr schwierig. Ich sehe eine echte Reife in seiner Arbeit.“

Kohn begann seine Karriere vor fast vier Jahrzehnten als AFP-Korrespondent in Washington und ist sich bewusst, dass der Einstieg in den Fotojournalismus schwierig ist. „Ich würde aber nie jemandem davon abraten. Wer talentiert und entschlossen ist, kann es schaffen“, meint er und ergänzt, dass das Canon Student Development Programm eine hervorragende Einstiegsmöglichkeit ist.

Ndebo ist derselben Meinung. „Für alle, die wie ich keinen Zugang zu den klassischen Einstiegswegen in die Fotografie haben, ist das Mentoring-Programm die beste Möglichkeit, um schnell voranzukommen“, sagt er. „Ich hoffe, dass diese Möglichkeit weiter ausgedehnt wird, damit mehr Fotografen aus unterrepräsentierten Regionen wie dem Kongo und anderen afrikanischen Ländern davon profitieren.“

Ndebo hat grosse Zukunftspläne: „Ich möchte weiter hart arbeiten, um eines Tages vielleicht selbst Canon Botschafter zu werden und dann meine Erfahrungen an andere weiterzugeben, an grossen Themen zu arbeiten und durch Ausstellungen und Artikeln in bekannten Zeitschriften meine Arbeit öffentlich präsentieren zu können“, berichtet er. „Mit Bildern Geschichten zu erzählen, ist meine Leidenschaft. Ich werde jeden Tag besser, damit meine Träume wahr werden können. Danach wird es mein grösster Wunsch sein, noch mehr Geschichten zu erzählen.“