Fünf Geheimnisse der High-Speed-Tanzfotografie

„Versucht das nicht zu Hause!“ warnt Canon Botschafter Sascha Hüttenhain, während er beschreibt, was seine grossartigen High-Speed-Bilder von in Pulverwolken gehüllten Tänzern ausmacht. Eine der wichtigsten Zutaten für diese Foto-Sessions sind etwa 15 kg Mehl, das von Helfern in Kehrschaufeln angehäuft wird und von allen Seiten auf das Model geworfen wird.

Hüttenhain ist bekannt für seinen präzisen, minimalistischen Stil in den Bereichen Tanz, Porträts, Mode und Werbung. Seine Arbeiten für nationale und internationale Kunden produziert er „on location“ und in seinen Fotostudios in Frankfurt und Siegen. In seinen künstlerischen Bildern von Tänzern jedoch kommen technische Versiertheit und kreatives Gespür so richtig zusammen.

„Der schwierigste Teil ist es, den richtigen Moment zum Auslösen zu finden, wenn der Tänzer eine schnelle Bewegung ausführt“, sagt Hüttenhain. „Das kommt nur mit der Erfahrung, aber natürlich hilft auch eine Kamera mit einem schnellen und zuverlässigen Autofokus“. Daher nutzt er meist die EOS-1D X Mark III, das Top-Modell von Canon im Bereich Action-Kamera. Und zwar aus demselben Grund, aus dem er sich für sein neuestes Projekt, in dem er einen Breakdancer fotografiert, für die Canon EOS R6 entschieden hat. Diese bietet eine AF-Fokusgeschwindigkeit von 0,05 Sekunden.

Hier gibt Hüttenhain Einblicke in seine kreativen Techniken im Bereich Tanzfotografie, inklusive der Belichtung, die er für die Aufnahme von Tänzern und Mehlwolken in Bewegung vor einem dunklen Hintergrund nutzt.

„Als ich anfing, holte ich mir meine Erfahrung durch Aufnahmen bei Theateraufführungen,“ sagt Hüttenhain. „Das war zwar grossartig, aber ich hatte niemals Einfluss auf Ablauf, Szenen, Posen oder Beleuchtung. Ich entschied mich also, die Tänzer in mein Studio einzuladen, wo ich meine eigenen Ideen bestmöglich umsetzen konnte.

„Bis heute wende ich für jede Session viel Zeit für Planung und Vorbereitung auf, insbesondere in Bezug auf Outfit und Styling. Ein Fotoshooting ist jedoch eine gemeinsame Anstrengung von Model und Fotograf, also gebe ich den Tänzern den Freiraum, den sie brauchen, um eigene Ideen zu entwickeln. Während eines Shootings gibt es ausserdem immer spontane und zufällige Momente, die man nutzen sollte.“

Um die Tänzer in den kreativen Prozess einzubinden, macht Hüttenhain seine Aufnahmen normalerweise mit seiner Kamera, die kabellos mit einem Laptop verbunden ist. So können alle am Set schnell JPEG-Vorschaubilder seiner Aufnahmen betrachten. „Ich mache es so, wenn ich im Studio oder draussen arbeite, da es allen die Möglichkeit gibt, die Bilder zu bewerten, wenn sie gerade entstanden sind, und um zu besprechen, wie sie sich verbessern lassen. Das beschleunigt den Ablauf und fördert die Motivation der Leute. Der grössere Bildschirm ermöglicht es einem, die kleinen Details zu bearbeiten, die bestimmen, ob ein Bild gelungen oder misslungen ist. Es hilft einem, alle möglichen Fehler zu vermeiden.“

Dabei wirft Hüttenhain das Mehl nicht selbst durch die Gegend, sondern überlässt diese Aufgabe Helfern oder auf den Tänzern. „Wie man sich vorstellen kann, sind präzise Koordination und Timing ausschlaggebend für eine grossartige Aufnahme. Die Menge an Mehl und die Wurfentfernung bestimmen oft, ob kleine oder grosse Partikel sichtbar sind und sind entscheidend für die Beschaffenheit der Wolken.

„Für die Belichtung bei dieser Art von Aufnahmen nutze ich Stroboskope in Gitterlichtleisten-Softboxen von 30x180 cm, die jeweils rechts und links vom Model platziert werden. Das Set von oben zu beleuchten, kann ebenfalls zu spannenden Aufnahmen führen. Ich wähle eine mittlere Lichtstärke, sodass ich die Möglichkeit habe, mit meiner Canon EOS-1D X Mark III eine Reihenaufnahme mit 16 Bildern/Sekunde zu machen."

Heisse Lampen und Mehlstaubwolken sind keiner guter Mix. Hüttenhain empfiehlt daher, die Lampen und Batteriepacks abzudecken, um sie zu schützen. „Es ist ausserdem wichtig, dass man nach einer Stunde eine Pause einlegt, sodass sich der Staub legt und die Konzentration im Raum nicht zu hoch wird.“

Graziöse Bewegungen mit dem Blitz festzuhalten, ist schwer genug. Noch schwieriger ist es jedoch, die vielfältigen Bewegungen eines Street Dancers oder Breakdancers im Fokus zu behalten, ganz zu schweigen davon, den richtigen Moment einzufangen. Hüttenhain sagt, ein gutes Verständnis der „Beats“ während der Tanzeinlage ist ausschlaggebend zur Planung von Kamera- und Beleuchtungspositionen.

„Sowohl Balletttänzer als auch Breakdancer bewegen sich sehr schnell. Es ist also wichtig, sich von den Tänzern vor der Aufnahme den Bewegungsablauf erklären zu lassen. So kann man die Kamera richtig einstellen und sich auf die Aktion vorbereiten. Bei den Breakdance-Aufnahmen wusste ich, dass ich die Kamera relativ weit unten positionieren muss, wodurch der Tänzer im Bild präsenter war. Aus einem höheren Winkel wäre dies nicht der Fall gewesen. Ich entschied mich ausserdem für eine kurze Brennweite von 24 mm, um sicherzustellen, dass genug Platz im Bild ist.“

Die Aufnahme eines Breakdancers, der richtig in Fahrt ist, erfordert ein Autofokus-System, das mithalten kann. Hüttenhain sagt, das Dual Pixel CMOS AF II-System der Canon EOS R6 war für diese Situation „genau richtig“. „Ich stelle die Kamera auf Servo AF mit Gesichtserkennung+Nachführung sowie AF Augenerkennung, und sie blieb während der gesamten Einlage fokussiert. Es hat grossartig funktioniert, sogar während der schnellsten Bewegungen und Drehungen. Auch die hohe Geschwindigkeit der EOS R6 bei Reihenaufnahmen von bis zu 20 Bildern/Sekunde war für die Breakdance-Aufnahmen perfekt geeignet.“