Auf dem Feld mit den Canon Kameras für professionelle Sportfotografen

In der professionellen Sportfotografie kann es ebenso heiss hergehen wie bei den Sportveranstaltungen, die fotografiert werden. Da möglicherweise Dutzende von Fotografen dasselbe Spiel fotografieren, konkurriert man nicht nur darum, einen grossartigen Schnappschuss des entscheidenden Moments einzufangen, sondern auch darum, alle anderen bei der Veröffentlichung zu übertrumpfen. Du wirst jeden Vorteil zu schätzen wissen, den dir deine Technologie verschaffen kann.

Richard Heathcote, Chief Sports Photographer bei Getty Images arbeitet bereits seit 30 Jahren als professioneller Fotograf. Er hat von unzähligen Sportveranstaltungen berichtet, darunter die bekanntesten internationalen Fussball- und Rugbyturniere sowie allgemeine Sportturniere. 2019 war er Fotograf des Jahres der Sports Journalists‘ Association (SJA), Gesamtsieger der World Sports Photography Awards 2020 und Gewinner in der Kategorie „Picture of the Year“ bei den SJA British Sports Journalism Awards 2024.

Richard verwendet eine Canon EOS R1 mit einer EOS R5 Mark II als Zweitkamera. Hier gibt er Einblicke in sein Leben als Sportfotograf, spricht über seinen Workflow bei der Berichterstattung von grossen Sportveranstaltungen und verrät, wie das EOS R System von Canon ihm bei seiner Arbeit einen Wettbewerbsvorteil verschafft.

Heathcote beendete das College im Jahr 1996 und war rund ein Jahr lang freiberuflich tätig, bevor er sich Action Images als festangestellter Fotograf anschloss. Er wechselte 2004 zu Getty Images und ist seitdem dort tätig. „Es gefällt mir, wie Agenturen arbeiten“, erklärt er. „Es gibt mehr Möglichkeiten dort: Gewöhnlich gibt es nur einen Sportfotografen pro Zeitung, wohingegen wir 25 bis 30 festangestellte Fotografen allein in Grossbritannien haben müssen. Hinzu kommen noch die ganzen Freiberufler. Agenturfotografen reisen viel mehr und decken eine grössere Vielfalt an Sportarten ab.“

Agenturfotografen erhalten nicht nur Aufträge, sondern werden auch dazu ermutigt, eigene Ideen einzubringen. „Wenn es vielversprechend ist, wird uns die Freiheit eingeräumt, es in unseren Zeitplan einzubauen.“

Richard findet, unabhängig davon, welche Sportart er fotografiert, dass die Autofokus-Funktionen der Canon Kameras seine Trefferquote deutlich erhöhen, selbst bei schlechten Lichtbedingungen – bis zu -6,5 LW bei der EOS R5 Mark II, und -7,5 LW bei der EOS R1. Wenn die Augen des Motivs nicht sichtbar sind, kann die intelligente Motiverkennung das Gesicht, den Kopf und den Körper in dieser Reihenfolge nachverfolgen und fokussiert auch dann, wenn eine Mütze oder ein Helm den Kopf bedeckt oder sich das Motiv abwendet.

Die Funktion Personen-Priorität registrieren (verbessert gegenüber der ursprünglich in der EOS R3 eingeführten Funktion) macht es einfacher denn je, den Fokus auf die gewünschte Person zu halten, selbst wenn andere Spieler ins Bild drängen oder du vor einer Zuschauermenge fotografierst.

„Anti-Flackern ist für die Sportfotografie sehr wichtig“, bemerkt Richard, insbesondere beim Fotografieren von Indoor-Sportarten mit elektronischem Verschluss. Leuchtstofflampen werden entsprechend der Stromversorgung mit 100/120 Hz heller oder dunkler, was zu einer ungleichmässigen Belichtung oder Problemen wie Streifenbildung führt. Dank des aktuellen Firmware-Updates erkennen sowohl die EOS R1 als auch die EOS R5 Mark II kontinuierlich Flackern und warnen den Benutzer. Dieser kann dann Anti-Flacker-Aufnahmemodi aktivieren, die die Verschlusszeit und Bildrate an die Lichtimpulse anpassen und so diese Probleme verhindern.

Bei beiden Kameras können Benutzer auch eine neue Hochfrequenz-Anti-Flacker-Funktion aktivieren. Diese erzielt in Kombination mit einer schnelleren Sensorauslesung unter LED-Licht, das andere Flacker-Eigenschaften aufweist, dieselbe Wirkung. Richard lobt dies als einen grossen Vorteil in Sportstadien mit LED-Beleuchtung und auch an Motorsportstätten, die riesige LED-Anzeigetafeln hinter dem Podium haben. Bei Preisverleihungen kann das hochfrequente Flackern dieser Anzeigetafeln störende Streifenbildung im Hintergrund verursachen. Mit der neuen Funktion wird dies deutlich reduziert und oft sogar ganz beseitigt.

Apropos Motorsport: Die Schwenkunterstützung wurde mit dem Firmware-Update für die EOS R1 weiter optimiert und bietet nun eine unübertroffene Stabilisierung für leichtgängige, dynamische Schwenks. Die Kamera nutzt alle verfügbaren IS-Technologien, um das Bild zu stabilisieren, während du der Bewegung des Motivs folgst. Das Ergebnis sind eine bessere Trefferquote und schärfere Motive, wohingegen der Hintergrund attraktiv unscharf bleibt.

Das Verschlussgeräusch war früher bei bestimmten Sportarten wie Golf oder Tennis ein Problem, denn es konnte die Spieler in entscheidenden Momenten ablenken. Der Wechsel zu einem geräuschlosen elektronischen Verschluss sorgte jedoch für ein verstärktes Risiko für Rolling-Shutter-Verzerrungen. Jetzt verringern schnellere Sensorauslesegeschwindigkeiten sowohl bei der EOS R5 Mark II als auch bei der EOS R1, jedoch insbesondere bei Letzterer, dieses Risiko erheblich. „Die neuesten spiegellosen Kameratechnologien haben die Art und Weise, wie wir Fotos aufnehmen, völlig verändert“, sagt Richard.

Die Voraufnahme ermöglicht es, genau den Moment des Geschehens festzuhalten. Beim Elfmeterschiessen im Fussball zum Beispiel aktiviert Richard diese Funktion, stellt die Kamera auf Reihenaufnahme und AF ein und drückt den Auslöser halb herunter. Die Kamera beginnt dann mit dem Puffern der Bilder. Wenn der Spieler dann zum Schuss ansetzt, drückt er den Auslöser vollständig herunter. Die Kamera beginnt mit der Aufnahme und speichert die Bilder zu diesem Zeitpunkt auch im Puffer. Das sorgt für grossartige Actionaufnahmen. Mit dem aktuellen Firmware-Update kann die Anzahl der per Voraufnahme aufgenommenen Bilder im Kameramenü von 1 bis 20 (bei der EOS R1) oder von 1 bis 15 (bei der EOS R5 Mark II) ausgewählt werden.

„Das grenzt an Zauberei“, lacht Richard, „aber diese zusätzlichen Bilder sind unglaublich nützlich. Die Technologie unterstützt dich bei der Arbeit – komplett nahtlos.“ Die Funktion ist stets verfügbar, ganz unabhängig davon, ob du JPEG, HEIF oder RAW aufnimmst, und die zusätzlichen Bilder werden im gleichen Dateiformat gespeichert.

Bei Aufnahmen vor Ort stellt Richard fest: „Die Dateigrösse ist wichtig, da wir ständig Bilder übertragen, aber nicht immer über ein hochwertiges Netzwerk.“ Für ihn bietet die EOS R1 mit 24 Megapixeln ein ideales Gleichgewicht zwischen Bildqualität, Dateigrösse und hoher ISO-Qualität.

Manchmal benötigt man jedoch mehr Details – beispielsweise bei einem einzigartigen Bild des Teammanagers an der Seitenlinie oder dem Foto eines Tores am anderen Ende des Spielfelds, das man stark zuschneiden muss, um den gewünschten Bildausschnitt zu erhalten. In solchen Fällen kann die In-Kamera-KI-Hochskalierung ein Bild mit bis zu vierfacher Auflösung erzeugen, und Richard sagt: „Die Bildqualität ist fantastisch.“ Im Gegensatz zu den meisten Software-Hochskalierungen erkennt sie deine Objektiv- und Kameraeinstellungen, sodass das Hintergrund-Bokeh und die Schärfentiefe erhalten bleiben. „In einer Branche, in der Zeit ein enormer Faktor ist, ist es fantastisch, dass diese Funktion in die Kamera integriert ist.“

Sport- und Actionfotografie können sehr stressig sein, daher betont Richard die Bedeutung von Ergonomie und Bedienkomfort. Die EOS R1, sagt er, hat alle Tasten und Steuerungen an der richtigen Stelle. Somit ist alles intuitiv und bequem zu bedienen. Das Gewicht und die Balance sind genau richtig, selbst wenn man ein Teleobjektiv längere Zeit halten muss. „Bei Wintersportaufnahmen“, fügt Richard hinzu, „müssen wir Handschuhe tragen, aber man spürt den Druck auf die Tasten auch durch die Handschuhe hindurch.“

Beide Kameras sind staub- und wasserabweisend, aber als professionelle Flaggschiffkamera verfügt die EOS R1 über ein robusteres Gehäuse und kann in extremen Bedingungen eingesetzt werden. Sie bietet eine längere Lebensdauer des Akkus und dank des vertikalen Griffs, der als optionales Zubehör für die EOS R5 Mark II erhältlich ist, auch mehr Flexibilität beim Fotografieren. Der Sucher der EOS R1 verfügt sogar über einen Beschlagschutz, damit sie auch bei Kälte verwendet werden kann.

Richard weist darauf hin, dass der EVF einer der wichtigsten Bestandteile der Kamera ist, nämlich der Interaktionspunkt. Er lobt die Helligkeit, die hohen Bildwiederholungsraten und die grosse physische Grösse des EVF in der EOS R1. „Er ist dreimal so gross wie bei einigen Mitbewerbern“, bemerkt er, „und hat die höchste Vergrösserung, die es je bei einer EOS Kamera gab. Kein anderer EVF ist damit vergleichbar.“ Ein Firmware-Update aus 2025 beseitigt sogar die Verzögerung beim Einschalten des EVF, wenn die Kamera ans Auge geführt wird.

„Ich lasse sie fast immer in der Belichtungssimulation und kann nun auch die Schärfentiefevorschau und die Blitzsimulation nutzen.“ Wenn er eine ungefilterte Ansicht möchte, wählt Richard einfach die optische Suchersimulation aus. Das zeigt erneut die umfassende Konfigurierbarkeit des Systems.

Die Agentur nutzt laut Richard einen „Tag-and-Send“-Workflow, bei dem alle Ereignisse, über die die Agentur berichtet, durch das Redaktionsteam in Echtzeit bearbeitet werden. „Bei einem Fussballspiel mache ich rund 1.000 Fotos“, erklärt er. „Ungefähr 150 davon lade ich für unsere Redakteure hoch, damit sie entscheiden können, welche sie verwenden, behalten oder verwerfen wollen. Von diesen 150 landen vielleicht 75 auf der Seite oder werden veröffentlicht.

„Wenn ich Bilder aufnehme, füge ich eine Erläuterung per Sprachaufnahme und Tags hinzu und verschicke sie. Ich verwende die Memoaufnahmefunktion der Kamera, um die wichtigsten Bildbeschreibungen für die Datei zu erfassen und anschliessend die Funktion zum Sperren der Datei, um sie zu markieren. In den Bildübertragungsoptionen wähle ich „Nicht übertragene gesperrte Dateien“ aus und lade sie dann mittels der sicheren Dateiübertragungsfunktion der Kamera zu dem von mir ausgewählten FTP-Ziel hoch. Dadurch spare ich Zeit, weil ich auf dem LCD-Monitor nicht Bild für Bild durch die Fotos blättern und sie einzeln verschicken muss.

„So viele Online-Feeds ersetzen traditionelle Medien wie Zeitungen. Daher ist es überlebenswichtig, Kunden nicht nur grossartige Bilder zu liefern, sondern auch so schnell wie möglich.“

EOS R Systemkameras von Canon wurden entwickelt, um den Austausch von Bildern so einfach und schnell wie möglich zu machen. „Die EOS R1 und EOS R5 Mark II unterstützen 6-GHz-WLAN, wo verfügbar, sowie 2,4 GHz/5 GHz – eine riesige, weniger ausgelastete Bandbreite, die nur diese Kameras nutzen können, da sie über mehr Antennen für ein zuverlässigeres Signal verfügen. Sie können Dual-Thread-FTP verwenden, wenn die Netzwerkbandbreite dies zulässt. Du kannst Netzwerke und Einstellungen auf einer Karte oder in der Kamera speichern und bei Bedarf schnell wechseln. Zum Beispiel, wenn du aus dem Tunnel zurück zu einer kabelgebundenen LAN-Verbindung am Rande eines Profispielfelds wechselst. Und wenn du eine Verbindung über Letzteres herstellen kannst, können beide Kameras Daten mit 2,5 Gbit/s übertragen – doppelt so schnell wie bisherige Kameras.“

„Ich würde definitiv sagen, dass das Canon EOS R System meine Produktionen abwechslungsreicher gestaltet hat“, so Richard. „Dank der Geschwindigkeit für Reihenaufnahmen – bis zu 30 Bilder pro Sekunde mit der EOS R5 Mark II und 40 Bilder pro Sekunde mit der EOS R1 – kann man Dinge tun, die zuvor unmöglich waren. Wenn ich beispielsweise eine Sequenz von Schlägen im Golf oder Tennis fotografiere, habe ich einfach mehr Bilder zur Auswahl. Und mit dem erweiterten Autofokus sind alle perfekt fokussiert.“

Unter Verwendung des geräuschlosen elektronischen Verschlusses bei einem Golfturnier, „konnte ich fotografieren, wann immer ich wollte, und musste dabei keine Angst haben, die Spieler zu irritieren. Ich konnte den Autofokus seine Arbeit machen lassen und die Gesichter/Augen im Blick behalten. Dadurch konnte ich mich darauf konzentrieren, wo im Bild sich die Person befindet und ob sie irgendwelche plötzlichen Bewegungen macht. Ich konnte auch sicherstellen, dass die Belichtung perfekt war, insbesondere bei Silhouetten. Dadurch, dass ich in der Lage war, extrem kurze Verschlusszeiten“ – bis zu 1/64.000 Sek. – „ zu verwenden, konnte ich eine geringere Schärfentiefe beibehalten, um das Motiv hervorzuheben.“

„Die neuesten Canon-Kameras sind fantastisch, und die Verbesserungen in Sachen AF, Bildqualität und Objektivqualität sind unglaublich. Ausserdem ist es in diesem Markt nicht nur wichtig, die besten Bilder zu machen, sondern diese auch so schnell wie möglich zu veröffentlichen. Die verbesserten Verbindungs- und Dateiübertragungsfunktionen sind unübertroffen.“ In dieser wettbewerbsorientierten Welt, in der es auf die beste Ausrüstung für Sport- und Actionfotografie ankommt, weiss Richard, dass er mit seinen Kameras und Objektiven von Canon immer einen Schritt voraus ist. „Du musst deiner Ausrüstung bedingungslos vertrauen, und das geht nur, indem du sie verwendest und verstehst, wie du schneller und einfacher zu besseren Ergebnissen kommst.“